Боль в плече утихла, но ее место занял ощутимый озноб, сотрясающий мое тело — похоже я терял кровь слишком быстро и надо остановить кровотечение, а вместо этого, мы с ледяным уродом в гляделки играем. Рикар не оборачиваясь, нащупал мое плечо и хлопнув по нему, ткнул пальцем назад. Хорошо, что по здоровому плечу попал. Поняв намек, я начал осторожно пятиться. Правильное решение — вступать в бой с неизвестным противником следует, только когда твердо уверен в победе и в своих силах. Тварь продолжала висеть на месте и казалась никак не отреагировала на наши маневры, но я заметил, как длинные лапы вновь окунулись в заметно уменьшившийся сугроб, зачерпнули еще пару пригоршней снега и пальцы вновь принялись уминать снег. Меня это почему — то нервировало больше, чем загадочная неподвижность сосульки. Зачем ей снег? Хочет сделать холодный компресс? Еда? Но не вздумала же она как ни в чем не бывало, перекусить, с засевшим в груди топором? Жажда мучит?
За нашими спинами раздался топот многочисленных ног и через секунду, мы оказались окружены охотниками с оружием наголо. Меня мгновенно обхватило несколько рук и оттеснили назад. Рикар облегченно выдохнул, а я даже не обратил на них внимание — моя голова была занята разгадкой загадочных манипуляций твари со снегом. Не в снежки же она хочет с нами поиграть?!
Медленно отходивший здоровяк прошипел сквозь зубы:
— Не подходите. Луки!
И тут, из состояния покоя, тварь мгновенно перешла к действиям — одним быстрым движением, она вытянула конечности вперед, указывая ими на пятившегося Рикара. На кончиках пальцев заискрились голубые вспышки, от которых исходило легкое потрескивание. Охотники не стали дожидаться продолжения. Гулкий звон спущенных тетив и сразу три стрелы вонзились в парящую тварь, благо, она не шевелилась. В уши вновь ударил пронзительный визг, непонятно откуда исходящий — рта или пасти, я не заметил. Тварь пошатнулась, потрескивание перешло в гул, вспышки на пальцах слились в сплошную пляшущую дугу и одновременно с этим, я зацепил взглядом дыры в заборе, сопоставил с раной в плече и наконец — то понял, что означают странные действия ледяной твари — она целилась! И целилась в своего обидчика. Поделиться своей догадкой я уже не успевал и рванувшись к здоровяку, успел лишь закричать во все горло:
— Рикар, ложись!!!
Уцепившись за плечо здоровяка, я рванул его вниз, понимая, что мы уже не успеваем — ладони твари ярко полыхнули пронзительно синим светом, раздался тяжелый сдвоенный удар, и Рикар взметнув руками, отлетел назад, закувыркавшись в снегу. Большего, твари сделать не дали — охотники разом метнули свое оружие, тварь содрогнулась и закрутилась на месте, беспорядочно размахивая лапами и все больше клонясь к земле. Внутри ледяного тела вспыхнула яркая вспышка и падая в снег, я вновь завопил:
