Последняя лига шла по ровной как стол местности — похоже, раньше здесь было русло реки и вода успела выровнять и вылизать все до последнего бугорка. Настоящий подарок судьбы. Из — за ветра, снег не мог скопиться на этом месте, его уносило к холмам, которые мы только что преодолели. На ровной местности скорость резко возросла, и мы с удвоенными силами устремились по оставленным разведчиками следам.
Еще через полчаса, впереди показалась темно — серая линия реки. Почти добрались. Увидев медленно перекатывающиеся волны, я облегченно вздохнул — река не успела замерзнуть и покрыться толстой коркой льда. Это было самое слабое звено в моем плане. По замерзшей реке нежить пройдет аки по сухой земле.
Подбадривая друг друга окриками, мы не сбавляли скорости и на последнем издыхании дошли до реки. Судя по карте, это река носила красивое, но ничего не говорящее мне имя — Асдора. Вдоль берега тянулись заросли камыша и осоки, сейчас покрытые ноздреватым снегом. От одного вида стылой свинцовой воды, меня пробрала дрожь.
На берегу, лыжня резко сворачивала в сторону и вдоль берега шла к расположенной неподалеку роще. Оттуда доносился перестук топоров — разведчики валили деревья для плотов. Надеюсь, они успели срубить достаточно деревьев, чтобы соорудить, по крайней мере два плота.
— Почти дошли — выдохнул я, обращаясь к окружающим — Осталось немного. Поднатужьтесь.
Через десять минут, мы добрались до рощи и подойдя к самой кромке воды, остановились. Первая часть плана завершилась успешно — мы добрались до реки быстрее шурдов. Теперь осталось переправиться через широкую полосу ледяной воды и тогда, у нас появится шанс уйти живыми. Когда окажемся на другой стороне, я собирался отойти от реки на достаточное расстояние, чтобы нас не видели и вдоль берега спуститься на несколько лиг ниже. А там, придется еще раз переправляться и полным ходом идти к Подкове.
Стоило отряду остановиться, как я не делая передышки, распорядился:
— Койн, на вас разгрузка — снимайте детей и мешки с волокуш. Рикар, возьми всех охотников и свободных гномов и в рощу — нам нужно как можно больше бревен. Стефий, видишь это дерево? — дождавшись утвердительного кивка, я продолжил — Заберись на него повыше и посматривай по сторонам. Как заметишь охотников или шурдов — подай знак. Давай.
Стефий сбросил мешок и помчался к растущей на пригорке сосне, и я лишь покачал ему вслед головой — несмотря на тщедушное телосложение, он отличался завидной выносливостью. Вскоре Стефий забрался на самую вершину сосны и утвердившись на толстой ветви, завертел вихрастой головой по сторонам.
