— Ной, ну ты же сам мне говорил, что веришь в то, что оборотни существуют!
Я вздохнул, отложил в сторону книгу, которую все еще держал в руках.
— Я и не отказываюсь от своих слов. Но в Стоунвилле оборотней действительно нет.
— Откуда ты знаешь?
— Я там был.
Там был мой отец, а это почти одно и то же.
— Ну и что? А я был в Бомбее, но это ведь не повод утверждать, что там нет оборотней, — неожиданно возразил Кис.
— Когда это ты был в Бомбее? — недоверчиво поинтересовался Андрей.
— Когда тебя там не было!
— Стоунвилл слишком мал для оборотней, — продолжал я. — Там до сих пор сильны средневековые суеверия и любому, даже самому незначительному событию придают мистическую окраску. Если оборотни умны, они никогда не поселятся среди людей, искренне верящих в их существование.
— Интересно, где ты понахватался таких идей? — ехидно спросил Кис.
— Я просто стараюсь мыслить логично. Если предположить, что вампир питается человеческой кровью, то где ему проще всего будет ее раздобыть? В большом городе типа Москвы, Нью-Йорка или того же Бомбея, где одним убийством больше, одним меньше — никто и не заметит, или в Стоунвилле, в котором всего одно кладбище и любые похороны превращаются в общегородскую трагедию?
— Так то вампир… — протянул Андрей, явно не желавший расставаться со своими убеждениями.
— А в чем разница?
Разница, конечно, имелась. Вампиров придумали люди в оправдание своих страхов, а оборотни появились в результате генетических мутаций. Но я решил об этом не упоминать.
— Чепуха это все, — упрямо сказал Кис. — Мы просто пытаемся объяснить собственные ошибки вмешательством иных сил. Помните, было время, когда буквально все видели летающие тарелки? Теперь модно охотиться на оборотней. Это отвлекает людей от насущных проблем и в то же время не дает расслабиться.
Я пожал плечами. Бездоказательный спор — пустой спор. Время, затраченное впустую.
— Чепуха? — задумчиво переспросил Андрей. — Может быть… Только вот когда ты, Кис, последний раз был в нашем лесу?
— Сейчас собираюсь, а что?
— Зачем?
— Мы заказ получили. Хорроший такой заказ. Пять тысяч авансом, остальное — по факту.
— Ого! — удивился Андрей. — Хэппи нью еа!
— Кис, тебя когда-нибудь посадят, — флегматично заметил Марат.
— Для этого нужно сначала меня поймать.
— На каждую, даже очень хитрую лису, находится свой удачливый охотник.
— Спасибо за добрые слова на дорожку.
— И как это удачно, что у нас запрещена вырубка леса! — радостно сказал Андрей.
