— Кого? — поперхнулся я.
— Да ты что! — Андрей даже подпрыгнул от изумления. — Неужели ни разу не слышал о волке-убийце? Это же легенда!
— А?
Андрей восхищенно, с азартом заядлого рыбака или охотника, продолжал:
— Сколько уже лет его ловят! А поймать до сих пор не могут! Знаешь, как-то не верится, что это все совершает один человек! Такие разные убийства! И в разных частях страны… Только фирменный знак всегда один и тот же — клочок волчьей шерсти. Его потому Вулфом и прозвали… «Вулф» — значит «волк» в переводе…
Вулф… Вообще-то, это было не прозвище, а обыкновенная фамилия. Как Эбер, Джонсон или Курочкин..
— Предполагают, что он маньяк… сумасшедший, который отождествляет себя со зверем… с волком, если точнее… А все эти убийства носят, якобы, ритуальный характер… — Андрей быстро пролистал какие-то свои бумажки, потом бросил с презрительной гордостью — Дураки! Никакой он не сумасшедший!
— Да? А кто же он, по-твоему?
— Он? Знаешь, Ной, я думаю, что он — настоящий волк!
— Кто?! — честно говоря, не предполагал, что Андрею удастся так удивить меня.
— Ну, в смысле, оборотень… Эй! Не смейся!
— Да я и не смеюсь…
В общем-то, мне действительно было не до смеха.
— Ты не веришь в то, что оборотни существуют? — расстроено спросил Андрей.
Я со вздохом потянулся.
— Верю… Природа слишком многообразна, чтобы остановиться в своем развитии только на человеке…
— Тогда чем тебе не нравится моя идея?
— Идея? Да нет, идея нормальная… Только почему обязательно оборотень?
— А кто еще? — изумился моей недалекости Андрей. — Вот послушай… — он принялся рисовать какие-то крестики и стрелочки на бумаге, на первый взгляд, бессвязные, но, несомненно, имевшие для него какой-то свой, тайный смысл. — Вулф убивает только ночью…
Я усмехнулся:
— И конечно, только в полнолуние?
— Почему в полнолуние? Не обязательно… Просто ночью… А, я понял, о чем ты! Нет, Ной! Полнолуние — конечно, хорошая штука, и оборотня по нему легко вычислить, но ведь не обязательно, что жизнь Томаша Вулфа подчиняется фазам луны. В конце концов, что мы знаем об оборотнях? Только то, что сами же и придумали! Про полную луну между прочим тоже!
В его словах имелся смысл, и это настораживало.
А Андрей, обрадовавшись, что наконец нашелся кто-то, кого заинтересовали его рассуждения, продолжал говорить:
— У его жертв часто разорвано горло или сломана шея. И множественные укусы на теле… А шерсть!
— Что — шерсть?
— Вот! — Андрей ткнул пальцем в какую-то газетную вырезку. — Один спец, сравнивая те клочки, которые находили рядом с убитыми, сказал, что иногда это шерсть, срезанная ножом, а иногда — выпавшая… ну, как при линьке, знаешь?
