Я нахмурился. К чему лишний раз напоминать мне о том, что я давно толком не мылся?
— Не люблю, когда со мной так разговаривают, — сказал я.
— О, извини, — улыбнулся «боксер». Он отпустил мальчишку, поднялся и со вкусом расправил плечи. Широкие плечи. Впрочем, я тоже не отличался хрупкостью сложения. — У нас здесь все по-простому. Ты куда-то шел? Вот и иди себе дальше.
— А я уже пришел. Я здесь живу.
— Мы так и подумали. Воняет, грязно и помойка рядом.
— Желаете составить компанию?
Этот, со сломанным носом, замахнулся, целя кулаком мне в лицо. Если он и был боксером, то очень плохим. Я легко уклонился, перехватил руку, рванул… Раздался хруст. Что толку в широких плечах? Парень заорал от боли и упал на колени. Уверен, я сломал ему кость.
— Ты… Ты… — второй растеряно озирался по сторонам, переводя взгляд с меня на своего приятеля и пытаясь понять, как же такое могло случиться. По-моему, он напрочь забыл про железку в своих руках. И правильно, здоровее будет. Может, усвоит, что противника нужно выбирать среди себе равных.
— Пошли вон, — сказал я, вслушиваясь в далекий собачий вой. — Как вы верно заметили, здесь и без ваших трупов неважно пахнет.
«Боксер» сумел подняться без посторонней помощи.
— Мы еще встретимся, — пообещал он откуда-то из темноты.
— Договорились, — я наклонился за припрятанными в кустах вороньими тушками. — И приятеля своего прихвати. А то мы как-то плохо с ним познакомились.
Они исчезли быстрее, чем я ожидал. Поверили в реальность моей угрозы. Инстинкт. Или сила привычки. Твердая уверенность, что есть в этом мире вещи, с которыми человек не справится никогда — ни сейчас, ни через тысячу лет. Например, боязнь темноты. Отвращение к паукам. Желтый волчий взгляд в лесной чаще… Или…
Тема была приятной. Настолько приятной, что я чуть не забыл еще одного участника этого глупого спектакля.
Мальчик сидел на земле, прислонившись спиной к металлической конструкции, и вытирал руками лицо, тщательно размазывая по нему кровь, грязь и слезы. Он посмотрел на меня только раз и тут же испуганно сжался, словно пытаясь спрятаться от новой опасности. Он был темноволосый, худенький, остроносый, очень похожий на Эдди, моего младшего брата. На Эдди, который любил спорить со мной и который любил меня. Я понимал, что был для него кумиром. И конечно, я тоже его любил…
Я подошел поближе.
— Эй! С тобой все в порядке?
— Нет, кажется…
— Я слышал, что человек человеку — брат.
— Человек человеку — волк.
