— А кому бы не понравилось?
— Честно говоря, я удивлен, насколько все дружелюбны. Очевидно, никто не подозревает, что ты и я не из их привилегированного круга.
— Марк, ты когда-нибудь остановишься?
Ему, по-видимому, стало стыдно.
— Если откровенно, — уже добродушным тоном продолжил он, — то Келли познакомила меня с некоторыми из своих друзей, и, должен признаться, в них нет ничего такого, что мне бы не понравилось…
Джо Мэри тихо напевала рождественскую мелодию.
— Думаю, следующей твоей новостью будет та, что ты играешь в гольф с отцом Келли.
Марк фыркнул.
— Едва ли.
— Что ты имеешь против Боумонтов? А уж если говорить о Келли, то она просто замечательная девушка!
— Келли — исключение, — заявил Марк.
— Но ты только что сказал, что тебе понравились и ее друзья.
— Да. Но это лишь шапочное знакомство.
Джо Мэри встала и поставила на поднос свой пустой бокал.
— Мне кажется, дорогой братец, у тебя возникла проблема.
— Ты права, это так. — Марк помрачнел, резко поднялся и пошел через весь зал.
Спустя некоторое время Джо Мэри завязала разговор с несколькими женщинами, которые планировали провести благотворительный вечер в начале января. Она была удивлена и польщена тем, что они захотели узнать ее мнение относительно их плана. Проведя с этими пожилыми леди почти час, она покинула их, когда они решили переместиться в самую гущу гостей: ей не хотелось, чтобы в ней узнали девушку, протестовавшую против освоения болот. Сегодня ей не хотелось делать ничего такого, что могло бы смутить Эндрю или Келли.
Та подбежала к Джо Мэри. Ее синие глаза сверкали как сапфиры.
— Вот ты где! Дрю и я повсюду тебя ищем!..
— Что, пора уходить?
— Нет-нет, мы просто хотели удостовериться, что тебя не увез какой-нибудь красивый молодой человек.
— Меня? — тихо хихикнула Джо Мэри. Слишком мало мужчин могло бы обратить на нее внимание: она скромно держалась в тени.
— Такая возможность вполне вероятна, хоть ты и не думаешь об этом, — проговорил Эндрю, стоя за ее спиной. Джо Мэри было приятно услышать его голос. — Ты сегодня очень красива.
— Не красней, — улыбнулась подруге Келли. — Ты действительно хороша. И это тебе скажут многие.
К ним подошел Марк и что-то тихо шепнул Келли. Эндрю, повернувшись к Джо Мэри, произнес:
— Только Флоренс Найтингейл могла бы быть красивее.
Холодок пробежал по спине Джо Мэри, когда их взгляды встретились. Она глазами умоляла Эндрю не осложнять ее положения. Те сказочные мгновения, проведенные вместе с ним, были далеким прошлым, и их стоило забыть ради них обоих.
