.
181-я стрелковая дивизия в первых числах июля вместе с корпусными частями и штабом корпуса с боями отошла к реке Лжа. Понеся большие потери, особенно в артиллерии, дивизия продолжала отход и, достигнув рубежа реки Великой, получила задачу:
«Не допустить расширения прорыва противника в районе Острова и прочно удерживать фронт по государственной границе (прежней. — Примеч. авт.), готовя тыловые рубежи фронтом на запад и северо-запад»[21].
На рубеже реки Великой дивизия удерживалась с 8 по 18 июля. В тяжелых боях выбыл из строя почти весь личный состав 195-го стрелкового полка. Бойцы 613-го артиллерийского полка под командованием А. Пумпура только за 8 июля подбили 6 танков противника. В этих боях отличились старший лейтенант Гартманис, старший политрук Матюшин, младший лейтенант Залюмс, рядовой Гросманис и другие.
Секретарь ЦК КП(б) Латвии, член Военного совета Северо-Западного фронта Н. Э. Калнберзин, проверявший с 9 по 12 июля 1941 года части 24-го стрелкового корпуса, отмечал: «24-й стрелковый корпус является вполне боеспособной единицей и при оказании ему хотя бы небольшой помощи в части укомплектования командным составом и по линии материального оснащения способен выполнять любые задания Военного совета. В течение последних пяти дней корпус находится в соприкосновении с противником и успешно справляется с обороной порученного ему участка фронта… Благодаря действиям корпуса противнику не удается переправиться через реку Великая»[22].
Наряду с этим отмечалось, что многие подразделения имели оружие иностранных марок, доставшееся в наследство еще от национальной армии. Это очень затрудняло их обеспечение боеприпасами и запасными частями. Недоставало ручных и станковых пулеметов, минометов и автоматов. Товарищ Калнберзин отмечал и слабость политико-воспитательной работы в корпусе.
18 июля немцы окружили 181-ю стрелковую дивизию между рекой Сороть и шоссе Пушкинские Горы — Новоржев. Выйдя с боями из окружения, дивизия 28 июля заняла оборону в районе Соколье — Устье и на переправах через реку Порусья, а с 1 августа вступила в упорные оборонительные бой на участке Наволок — Каменка — Ковачки — Чукуново, неоднократно переходя в контратаки.
Противник понес на этих рубежах большие потери. Однако и потери корпуса были велики. Не имея боевого опыта, бойцы и командиры зачастую действовали неорганизованно, проявляя больше смелости, чем умения.
В отрыве от других частей 24-го стрелкового корпуса пришлось действовать 111-му отдельному зенитно-артиллерийскому дивизиону, который к началу войны находился в Риге. Он был вооружен устаревшими полустационарными зенитными орудиями.
