А мне – гораздо меньше. Никита держал обеими руками мою голову и целовал мои брови, веки, щеки, губы. При этом его губы были сухими и обветренными, а глаза такими усталыми, что не было для этого сравнения. И мне казалось, что, если я попытаюсь вырваться, он сломает мою шею.
Когда «ауди» отъехала от дома, я осталась стоять на месте, будто Никита не целовал меня, а прибивал к земле дюбелями. И у меня дрожали колени.
– Позвони ему, – сказал мне Илья, спускаясь со ступенек. – Позвони и скажи все.
Я обернулась к нему, и он, замерев на месте, испуганно спросил:
– Тебе плохо? Ты белая как мел. Что он делает с тобой?
Сглотнув вязкую слюну, я ответила:
– Все будет хорошо. Это ерунда. Он меня немного пугает.
Мне надо было немного полежать. Я вошла в дом, где в холле меня поджидал Дмитрий Петрович Онищенко – наш археолог.
– Нета, здравствуйте. – Он пожал мне руку. – Я приехал, чтобы с Виктором Ивановичем поговорить, но он занят. И мне сказали, что надо вас попросить о помощи. Я хочу получить его разрешение на возобновление раскопок. Вы поможете?
– Если смогу, – ответила я. – Почему вы думаете, что меня он выслушает?
Археолог растерянно помялся.
– Ну, я бы вас мог как-то отблагодарить. Я не богатый человек, но…
– О боже! – испугалась я его мыслей. – Да вы что! Я не это имела в виду. Вам подписать что-то надо?
– Да. – Онищенко протянул мне бумажку.
Вместе с этой бумажкой я поднялась наверх.
– Виктор Иванович! – Предварительно постучавшись, я приоткрыла дверь.
– Заходи, – разрешил он. – Ты чего?
Дед стоял у окна, любуясь оживлением в нашем парке. Я показала ему бумажку археолога. Он пожал плечами и подписал ее.
– А пусть себе копает. Только когда казаки разъедутся. Чего еще хочешь?
– Виолетту внесите в завещание навсегда. – Называя ее имя, я ждала, что дед спросит, не вернулись ли ко мне подозрения на ее счет. Но скользкую тему он обсуждать не стал, а вместо этого спросил:
– А вы что, подружились?
– Нет, конечно. Просто она для меня кое-что сделала.
– А я – расплачивайся? – Дед явно веселился. Причем больше обычного. Очень может быть, что таблетками он увлекся всерьез. – Ладно, но ты привези…
– Я поняла. Я привезу, но мне кажется, что вы слишком много принимаете.
– Не твое дело, – отрезал он и сделал мне знак рукой, будто смахнул с винограда муху.
Это означало: пошла прочь.
И я пошла прочь. У меня созрел план.
Трудно было поверить в такое счастье, но Илья был настроен решительно. Он собирался оставить дом Цируликов, то место, где прожил так много лет и где его ценили, любили, были от него зависимы, только ради меня. И я ни за что не откажусь от своей новой, прекрасной жизни с Ильей. Но если я хочу уехать из поместья со щитом, а именно обнаружив убийцу сестры и передав его в руки правосудия, мне стоит принимать решительные меры. Ведь в моем счастливом будущем не должно было быть недовыполненных дел, памяток о чем-то, что я не смогла сделать раньше.
