Я встала, отправилась в ванную, включила там свет и ахнула. Мистер Мартинес и его сыновья, видать, не любили спешки в делах, в результате чего у меня пока не было ни душа, ни туалета, ни раковины.
Джесси похохотал от души, когда я рассказала ему об этом по телефону, и пригласил меня к себе. Я собралась и уже стояла на пороге, когда зазвонил телефон. Держась за дверную ручку, я дождалась, когда сработает автоответчик. Потом из него послышался спокойный голос Джекс.
— Веб-камера, — сказала она и повесила трубку.
Шумно выдохнув, я бросилась к столу, достала из ящика камеру и подключила ее к компьютеру. После звукового сигнала открылось окошко видеопрограммы. В мониторе я увидела Джекс. Лицо ее было освещено настольной лампой, бриллиантовые сережки сверкали.
— Молодец! Ты делаешь большие успехи. Твои усилия будут оценены, — сказала она.
— Это тебя в Лэнгли научили так разговаривать?
На заднем плане я разглядела гостиничный интерьер — постель, картинки на стене, занавески, балкон. На балконе, облокотившись на перила, стоял мужчина и, попыхивая сигаретой, смотрел в темноту.
— Привет, Тим! — сказала я. — Ну, и как тебе вид из окна в Лоун-Пайн? Или это Палмдейл?
— Дубай, детка! — Он выпустил клуб дыма в небо.
— Джекс, полиция Чайна-Лейк решила связаться с ФБР. Они были недовольны мной, но им пришлось смириться.
— Отлично. Потому что у меня есть для тебя еще кое-какая информация. — Она поправила фокус своей камеры. Изображение сначала стало расплывчатым, потом обрело резкость. — Койот в свое время участвовал в проекте «Южная звезда». Это была тайная операция. Ею руководили из Чайна-Лейк.
Сердце мое забилось.
— Он что, имел отношение к военно-морскому флоту?
— Нет. Ни он, ни «Южная звезда». Этот проект изначально финансировался из фондов АПИО, но потом его полностью засекретили. Исследования проводились в кратчайшие сроки и тайно. Там был задействован огромный штат.
АПИО, или «Агентство передовых исследований в области обороны», финансировало открытые исследования в университетах и корпорациях страны. Но некоторые проекты приобретали чрезвычайную значимость и переходили в разряд засекреченных.
— Койот был в этом проекте подопытным материалом, — сказала Джекс.
Я совсем запуталась.
— Но ты же сказала, что «Южная звезда» не имела отношения к оружию!
— Напротив. Именно к нему-то она и имела отношение.
Чайна-Лейк целиком и полностью был связан с вооружением — ракеты, бомбы, противоракетная воздушная оборона. На воротах базы висит табличка с вежливой просьбой ко всем водителям — вызвать по телефону полицейское сопровождение, если везешь взрывчатые вещества. Но Джекс имела в виду нечто совсем другое.
