Джек, конечно, не упустил такой удобной возможности подпустить эротического тумана. Он многозначительно посмотрел на нее, одобрительно улыбнулся и прокомментировал услышанное:
— Леди с большими аппетитами… Приятно!
Мел прикусила губу и сосредоточилась на видах города за окном.
Тихим и уютным местечком Джек назвал один из самых закрытых и престижных ресторанов города.
— Как тебе удалось зарезервировать здесь столик?! — изумилась Мел после того, как Джек отдал служащему ключи от своей машины.
Тот удивленно покосился на спутницу и напомнил ей:
— Я же Девлин.
— Но об это стало известно только вчера, а в таких местах столик нужно заказывать за несколько месяцев.
— Я — Девлин, — глубокомысленно повторил Джек.
Мел восторженно посмотрела на него. Не то, чтобы девушка благоговела перед статусными персонажами, просто его самоуверенность могла сразить наповал любого скептика.
У входа их встретил метрдотель и проводил к заказанному столику. Быстро подали аперитив. И пока Девлин листал непростое меню этого «тихого, уютного местечка», Мел занялась изучением своего кавалера.
Взгляд девушки исследовал гладко выбритое, свежее лицо, умный взгляд, сосредоточенный изгиб губ, грациозный наклон головы американского писателя. Она отметила волевой разворот плеч, строгую, но в то же время естественную осанку…
Джек вывел ее из созерцательного блаженства, протянув меню со словами:
— В принципе я определился, но хотелось бы знать, что выберешь ты… После этого мы сможем приступить к уточнению условий моего турне, — как бы невзначай вернул он ее на грешную землю.
— Как скажешь, — отозвалась Мел. Пока она знакомилась с поэтикой гастрономических названий, Джек Девлин попросил подать бутылку шабли.
— Что выбрала? — спросил Джек.
— Я буду то же, что и ты, — неуверенно произнесла Мел.
Джек Девлин кивнул.
Мел с наслаждением глотнула заказанного им вина и деловито поинтересовалась:
— И все-таки, неужели ты всерьез решил ехать в турне со мной?
— С тобой… Если ты не откажешь мне в таком счастье, — подтвердил Джек.
— А у меня есть выбор?
— Понимаю, Мел. Некоторых людей ужасает именно выбор, а не его отсутствие, — строго произнес Джек. — Именно возможность выбора способна свести с ума некоторых несчастных. Таким всегда кажется, что, остановив свой выбор на чем-то конкретном, они непременно прогадают, прослывут неудачниками, станут посмешищем и до конца своих дней будут сожалеть о том, что купили синюю зубную щетку вместо красной или седан вместо джипа. Такие могут часами, днями, месяцами крутиться вокруг предполагаемой покупки, терроризовать своих друзей и знакомых, требуя помочь им с выбором, чтобы потом была возможность списать на бедняг вину за неверный совет; будут занудствовать, выискивая недостатки или приписывая несуществующие достоинства, но в результате так ни к чему и не придут. Зато, когда выбора нет, такой человек — самый счастливый. Он готов носить дерюгу, есть черствый хлеб и при этом радоваться жизни.
