Через несколько минут он уже был у нее.
— Заходи, — крикнула она ему из кухни. — Оладьи будешь?
Ник шумно вздохнул и ответил:
— Я боялся, что тебя уже убили или еще что-нибудь с тобой сделали.
От этих слов ее сердце затрепетало, но, вспомнив, что он ей говорил вчера, Стефани постаралась взять себя в руки.
— Я же передала диспетчеру, что со мной все в порядке, — с досадой сказала она, а потом призналась: — Когда ты мне сказал, что кто-то за мной следит, я тебе не поверила.
— А теперь веришь?
Повесив шляпу на крючок у входа, Ник сел за стол.
— Какой-то ковбой искал что-то в конюшне. Когда я его спросила, что он делает, он притворился, что перепутал ранчо. Думаю, он врал.
— А тебе, конечно, надо было вылезти и заговорить с ним, — упрекнул ее Ник.
— Я уже была во дворе, когда увидела его машину. Я хотела рассмотреть номерные знаки, но он, должно быть, заметил меня через щели в конюшне.
— Но ты запомнила номер?
— Вот. — Стефани протянула Нику бумажку с номером. — Он сказал, что только что нанялся на соседнее ранчо.
— А как он выглядел?.. Это он, — подтвердил Ник, выслушав описание Стефани. — Я его видел, когда наблюдал за тобой.
— За мной?
— Я же предупредил, что не спущу с тебя глаз. Ты оформляла витрину и ничего бы не заметила, даже если бы за тобой наблюдал целый полк, — насмешливо отозвался Ник.
— В витрине мне вряд ли угрожала опасность.
— Как знать. Может, угостишь кофе? Я дома не успел…
Стефани поставила на стол две кружки. Ник отпил глоток и сказал:
— Напиток жизни. Диспетчер сказала мне, что ты просила позвать к телефону меня.
— Так ведь это ты меня предупредил.
— Ты могла бы позвать дежурного. — Это был явный вызов.
— Но это твой участок.
— У меня сегодня выходной.
— Извини, я об этом не подумала, — сухо возразила Стефани. Она не знала, о чем еще говорить, опасаясь, как бы разговор не вернулся ко вчерашней теме. — Я боюсь за Дуги. Если этот человек знает, что Дуги может его опознать, как бы он не попытался что-нибудь с ним сделать.
Ник подождал, пока она сядет за стол. В шортах, завязанной под грудью рубашке и с зачесанными за уши волосами она выглядела так, словно ей опять восемнадцать.
— Я могу переехать к вам.
— Я собираюсь завести собаку.
— Приятно сознавать, что так просто найти мне замену. — Ник не смог сдержать смеха.
Стефани поджала губы, явно раздосадованная. Ему захотелось перегнуться через стол и поцеловать ее. Но это было бы серьезнейшей ошибкой. Вдруг он не смог бы остановиться?
