— Можно, я пойду? — уже встав, спросил Дуги.
Она кивнула. Он схватил кредитную карточку и умчался. Они с Ником остались одни, и она не знала, что сказать.
— У Дуги хорошие природные данные, из него получится неплохой игрок, — Ник сделал попытку нарушить молчание.
Остатки импровизированного ужина напомнили Стефани о свиданиях давно минувших лет. Тогда она была молода и влюблена в этого человека.
А сейчас? Мудро ли она поступает, что остается с ним наедине?
— Когда-то мы могли говорить часами напролет, — задумчиво сказал Ник, и она удивилась, насколько совпали их мысли.
Как ни отгораживайся, а прошлое всегда пытается вторгнуться в будущее. Стефани даже испытала чувство вины — она думает о Нике, а следует думать о сыне.
Как он был оживлен во время ужина! Полдня с Ником — и ее ребенка словно подменили.
Дуги растет. Ник обратил на это ее внимание, но он не предупредил, что сын с возрастом станет от нее отдаляться. Когда они ужинали, Дуги повторял все за Ником, например вытирал губы салфеткой и безропотно ел салат — потому что так делал Ник.
Это ее пугало. После смерти мужа она старалась, чтобы все было как при нем. Она всегда помнила о том, как разладилась ее собственная жизнь, когда мать заявила, что выполнила свой долг, а теперь будет жить для себя, и уехала в Санта-Фе, где у нее была картинная галерея. А потом погиб отец.
Стефани не хотелось, чтобы жизнь Дуги тоже разладилась. Каждому человеку нужна опора. Она должна быть опорой для Дуги.
— Ужин был замечательный, но мне надо еще подсчитать выручку. Спасибо, что помог Дуги и принял в нем участие. — Она сама удивилась, как равнодушно прозвучали ее слова.
— Я делал это с удовольствием. Если он хорошо потрудится, то с его способностями он сможет получить право на именную стипендию в каком-нибудь колледже.
— Ты так считаешь?
— Да. Но ему надо выбрать вид спорта и только им и заниматься.
— Ему нравится футбол. За футбол можно получить стипендию?
— Точно не знаю, но наведу справки. Если он подрастет, то может заняться баскетболом, а для футбола надо набрать массу. У вас в семье, помнится, все высокие и худые.
— Мне не нравится футбол, слишком грубая игра.
— Сейчас он более безопасен, чем раньше, потому что футболисты надевают щитки.
— Ты, помнится, сломал ключицу, — начала она и запнулась, но было уже поздно. Она увидела, как загорелись у него глаза, потому что он тоже помнил, как это случилось. Стефани тогда выбежала прямо на поле и оставалась с ним до тех пор, пока врач не наложил ему временную шину. — Я хотела сказать, иногда люди калечатся.
