А она сейчас купит продукты и поедет домой. Подъехав к единственному в городе торговому центру, при котором недавно открылось кафе, Стефани поставила машину на стоянку, вошла и села за столик.
Первым, кого она увидела, был тот, от кого она пыталась скрыться. Ник сидел в отдельной кабинке рядом с маленькой очаровательной блондинкой, которая в этот момент как раз поцеловала его в щеку.
Ник улыбнулся и игриво дернул малышку за локон, и тут он и Стефани встретились взглядами. Ник кивнул головой в знак приветствия и огляделся. Кафе было переполнено, а за дверью выстроилась очередь. Ник жестом показал Стефани на свободное место за его столиком.
Официантка, знакомая с ними обоими, спросила Стефани:
— Хочешь пересесть к Нику? Тогда и ты будешь в компании, и столик освободится.
Когда-то ей, как воздух, нужна была компания Ника. Ей было тяжело, но она оставалась ему верна и ждала его, а что получила взамен? А, ладно, один раз она уж как-нибудь потерпит его общество.
Стефани села напротив Ника и улыбнулась.
— Мне кажется, я незнакома с твоей спутницей.
— Никки, познакомься со Стефани. Стефани, это моя любимая племянница Никки Кэррадайн.
— Ты красивая, — заявила четырехлетняя девчушка, сияя ямочками на щеках. — У меня есть друг, — доверительно сообщила она. — Его зовут Зак. А у тебя есть?
— Сейчас нет. — Стефани почувствовала, что краснеет.
— И у дяди Ника нет подруги. Я хотела выйти за него замуж, но мама сказала, что мне нужен кто-нибудь как я. А тебе сколько лет?
— Никки, о возрасте леди не спрашивают. Это невежливо, — с улыбкой упрекнул девочку Ник.
— Почему?
— Не знаю. Нонна говорит, что это не положено, и я ей верю.
— Мне столько же лет, сколько твоему дяде, — заявила Стефани, стараясь не обращать внимания на Ника.
— У тебя есть дочка?
— Нет, у меня сын, ему двенадцать лет.
— Он хороший?
— Неплохой.
Никки вопросительно глянула на дядю.
— Староват для тебя. Лучше оставайся с Заком. Они вместе ходят в воскресную школу, — пояснил Ник Стефани.
— Но замуж я за него все равно не выйду, — упрямо заявила Никки.
Стефани стало неловко от всех этих разговоров про замужество. Она старательно избегала взглядов Ника, хотя это было трудно, так как она сидела напротив. А Ник, поддерживая беседу, переводил глаза с одной дамы на другую и при этом чуть иронично улыбался.
— Как прошла распродажа?
— Очень хорошо.
Ник случайно задел под столом ногу Стефани.
— Извини.
— Ничего. — Но она почувствовала, как по ноге побежали мурашки.
