- Как вы радуетесь жизни, если торчите на месте? - допытывался Жогин.
- Дождь, дождь, дождь, - хихикали гри. Они начинали раскачиваться и припевать. Над долиной несся многоголосый хор.
- Есть дожди вялости, - тянули они, раскачиваясь из стороны в сторону. И щупальца их бессильно свешивались.
- Есть дожди храбрости. Тогда нам плевать на филартиков.
- Есть дожди сладкие, - затягивали другие. - Мы пьем эту сладость.
- Есть дожди темно-темно-темные; никто нас не видит и не слышит. Ха! Ха!
Темные дожди... Яснее гри не высказывались о них. Ни разу!
Даже Хопп - пучеглазая лепешка, хоть ты пинай его (Жогин попробовал и этот способ).
Больше всего Жогин узнал у крупного гри. Тот рассказал ему легенду о сотворении Черной Фиолы.
- Сначала ничего не было, ничего, ничего, пусто. Был Великий Гри, напевно говорил Эй-Вей. Он был огромен, в бурых крапинках. - Кроме Великого, ничего не было. Скучно ему стало, тоскливо одному. Тогда он разорвал себя, из шляпы сделал небо, из кожи всех нас. И сказал: "Живите!" Потом, собрав грязь, Великий слепил филартиков, чтобы мы не возносились, и, зная, что неминуемая смерть ждет нас, заботились о приятном проведении жизни.
- Чтобы наслаждались? - спрашивал Жогин.
- Радость - это разумно проведенная жизнь, - отвечал тот голосом папахена. - Гри всегда должен сидеть на своем месте и оставлять больше деточек. И не должен бегать, чтобы филартики его не съели раньше других.
- А есть такие, которые ходят?
- Есть, - отвечал Эй-Вей. - Но филартики их тотчас съедают. Они не любят бегающих. Мы тоже не любим. 16
- Все-таки идешь?
Семин глядел на него. Это был низенький человек, и свой маленький рост он забыть не мог. Разговаривая с Жогиным, Семин всегда бессознательно вытягивался.
Он был рожден администратором - быстрый и расчетливый в делах, заботливый к людям.
Он долго отговаривал Жогина.
- Пойду, - упрямился тот.
- Подожди вертолет.
- Не буду я ждать эту мельницу! - твердил Жогин. - Надоели вы мне.
- Не понимаю я тебя, - вздыхал Семин. - Если мы тебе не нравимся, тяготим и прочее, иди в другой отряд. Рекомендацию дам хорошую, топограф ты классный. Идешь... А если с тобой случится несчастье? Все заняты, одного тебя посылать приходится. Это нарушение инструкций.
Жогин молчал: знал - молчание злит Семина.
- Жди вертолет!
- Так я пойду, - сказал Жогин. - Вертолет когда еще прибудет, а я за пару дней дойду до места, отдешифрирую, от вас отдохну.
- Эх ты, рак-отшельник, - вздохнул Семин. - Ладно, иди. Сэкономим на вызове вертолета. Почему ты такой, Жогин?
