— Очнись, Джейн. Взгляни на вещи трезво. Не надо коверкать их истинный смысл.
— Что значит «взгляни трезво»? — Она отмахнулась от картины, нарисованной ее воображением.
— Да то, что твой отец сам обратился ко мне за помощью, и к тому времени дела его фирмы были настолько плохи, что еще чуть-чуть — и суд приступил бы к рассмотрению дела о банкротстве.
У Джейн перехватило дыхание от такого известия.
— Что? Я тебя правильно расслышала, мне не показалось?
— Не показалось. — Бен слегка улыбнулся.
— Не надеешься ли ты, что я поверю твоим сказкам, выдуманным специально для меня? — Она попыталась вложить побольше презрения в свои слова, но по тому, как в улыбке растянулись губы Бена, поняла, что попытка оказалась неудачной. Казалось, его гнев прошел, а реакция Джейн его только развеселила, и от этого она разозлилась еще больше.
— Ничего я не выдумывал. Бизнес и в самом деле дышал на ладан, когда я пошел навстречу твоему отцу. Банк требовал возврата ссуды, а денег взять было неоткуда. В течение последних нескольких лет фирма торговала себе в убыток и к моменту, когда я вмешался, была фактически разорена. Денег, что твой отец получил по закладной за дом, не хватило бы, чтобы оплатить и малую часть долгов.
— По закладной? Нет, не может быть, он никогда не говорил, что заложил дом. Ты лжешь, Бен.
— К сожалению, это правда. Вероятно, отец не хотел тебя волновать истинным положением дел. Но все, что я сказал тебе, — правда до последнего слова.
— Но как могла фирма оказаться в таком положении? Это же была одна из самых старых и уважаемых компаний в стране. А ты говоришь, что ничего не сделал для того, чтобы привести ее к краху? Я тебе не верю.
— Бизнес развалился, но я в этом не участвовал, — отрезал Бен. — Плохое управление, недальновидная финансовая политика, законы экономики, в конце концов, — все это сыграло свою роль. Если фирма хочет оставаться на плаву, она должна постоянно искать свежие идеи, моментально внедрять что-то новое, всегда опережая конкурентов. И надо быть готовым к безжалостной борьбе, чтобы выжить. Твой отец, к сожалению, не понимал этого, а в результате компания несла колоссальные убытки, пока я не вмешался.
— Но почему он обратился именно к тебе? Неужели он не смог найти кого-то еще, кому можно было бы доверять? — Только когда эти слова сорвались у нее с языка, Джейн поняла, насколько обидно они прозвучали для Бена. Он встал, глаза на его окаменевшем лице излучали холодный свет.
