— Неправда! Все было не так! Стив, пожалуйста, ты должен понять, что я никогда не хотела причинить тебе боль. — Джейн дернулась, пытаясь освободиться, но, хотя Стив не отличался атлетическим телосложением, для нее он был слишком силен.
— Ты никогда не хотела причинить мне боль?
Он передразнил интонацию Джейн, его щеки раскраснелись. Стив дышал ей в лицо алкоголем, и по тяжелому запаху Джейн поняла, что пить он начал задолго до прихода сюда. Для нее это был еще один удар. Милый, добрый, терпеливый Стив — он никогда не был таким, как сейчас! И это ее вина. Эта мысль заставила Джейн, как свою, ощутить его душевную боль. Поникнув в его руках, Джейн прекратила сопротивляться.
— Я, правда, не хотела. Поверь мне, Стив.
— Стоило мне уехать из страны, ты тут же начинаешь заигрывать с Беном Рэнфордом. Или ты специально ждала моего отъезда? А может быть, вы и до этого встречались тайком? — Глаза Стива лихорадочно блестели, пальцы, вминавшие в тело тонкую ткань блузки, оставляли на плечах синяки.
— Нет! Ты ошибаешься! Мы с Беном тебе уже сказали…
— Сказали, как же. Это было как гром среди ясного неба — вы оба для себя неожиданно открыли, что жить друг без друга не можете? Как потрясающе романтично звучит! Знаешь, последние дни я много думал о нас с тобой. — Его Руки соскользнули на талию, и он крепче прижал Джейн к себе. — Дело в том, что я всегда шел у тебя на поводу. Ты определяла правила игры и никогда не позволяла мне нарушить их. Вероятно, мне не следовало бы быть таким бесхарактерным. Не думаю, что Рэнфорд такой же терпеливый, как я. Лучше бы мне последовать его примеру.
Стив склонил голову и грубо впился ей в губы. Жестокость этого поцелуя возмутила Джейн, и она бешено начала колотить кулаками, просто пытаясь ослабить его железные объятия. Ей с трудом верилось в то, что происходит, — мягкий и всегда тихий Стив словно с цепи сорвался.
Невероятным усилием Джейн удалось вырваться, и она кинулась к двери с единственной мыслью — только бы успеть выскочить из квартиры, прежде чем он схватит ее. Непослушные пальцы никак не могли справиться с замком, и Джейн потеряла несколько драгоценных мгновений, пока ей удалось его открыть. Наконец она распахнула дверь и не смогла сдержать изумленного возгласа — за порогом стоял Бен.
— Что здесь такое творится? — Его лицо не предвещало ничего хорошего, от пронзительных голубых глаз не укрылись ни ее побелевшее лицо, ни припухшие от поцелуя губы. Затем его взгляд остановился на пошатывающемся мужчине, появившемся в прихожей вслед за ней. Когда Бен сделал шаг к нему, на нее повеяло холодом от его застывшего от гнева лица.
