— Ты еще не сказала ему?
Она отрицательно покачала головой, чувствуя, как краснеет. Стив был ей очень симпатичен, и Джейн ужасно не хотелось огорчать его чем-либо, но сейчас это было не в ее власти.
— Не сказала мне что? Послушай, Бен, я знаю, что что-то происходит, и хочу знать — что именно! — Стив замолк, его лицо внезапно побледнело. — Ты… ты увольняешь меня?
Бен едва заметно улыбнулся и поймал взгляд Джейн, которая поспешила опустить глаза.
— Нет, Стив, наоборот, твоя карьера обеспечена как минимум на пару ближайших лет.
Словно камень свалился с плеч Стива, но он все еще не овладел собой полностью.
— Очень рад слышать это, но по-прежнему не могу понять, что же тогда случилось?
— Сейчас все объясню. Уж извини, если для тебя это будет слишком неожиданно. — Бен подошел к Джейн и полуобнял ее, улыбаясь с высоты своего роста так, что у нее руки зачесались съездить по его высокомерной физиономии. Понимал ли он, какой удар наноси Стиву? Волновало ли его это? Разумеется нет, поскольку продолжал он тем же бесцеремонным тоном: — Джейн только что согласилась стать моей женой.
— Джейн… Твоей? — Шокированный вид Стива вызвал смятение в душе Джейн. Она шагнула было к нему, но тяжелая ладонь Бена опустилась ей на плечо. Она остановилась и постаралась взять себя в руки.
— Это правда, Стив, — сказала она мягко. Джейн ненавидела себя за то, что причиняет такую боль ни в чем не повинному человеку. — Прости меня. Я понимаю, какой это удар для тебя. Я… я не хотела, чтобы ты узнал об этом таким образом.
— Какая разница, как я об этом узнал! Ради Бога, Джейн, почему ты не сказала мне раньше? — Стив был на грани срыва. — Почему ты даже не намекнула мне? Тогда я не чувствовал бы себя сейчас полным идиотом!
— Стив, я…
— Ни я, ни Джейн не предвидели это событие, — перебил ее Бен. — И сейчас я не вижу смысла пускаться в дальнейшие разъяснения.
Его рука все еще лежала на плече Джейн, и она ощутила, как почему-то утихает волнение под тяжестью его ладони. Не отдавая себе отчета, она сделала шаг к Бену, и тут же краска залила ее лицо при виде того, какое впечатление это произвело на Стива. Несмотря на то что она ничего никогда не обещала Стиву и у нее не было никаких обязательств перед ним, Джейн чувствовала себя отвратительно. Знала ли она в но глубине души, что Стив ей не пара? Наверное, но это не помогло смягчить удар. И хуже всего было то, что она не могла объяснить ему истинные мотивы своего замужества.
