— Я люблю тебя, Бен. Пусть ты даже останешься без гроша, моя любовь от этого не станет слабее.
Он резко обернулся, его лицо прорезали морщины.
— Ты так думаешь? — Бен горько засмеялся. — Поверь мне, Джейн, ты не знаешь, о чем говоришь. Несмотря на все красивые слова, нищета очень быстро убивает любые чувства. Забавно, правда, что я столько лет работал изо всех сил, только бы у меня было что предложить тебе, и вдруг в одночасье все потерять?
Бен подошел к своему столу и, наклонившись, достал из ящика толстую папку с документами. Вынув один лист, он протянул его Джейн.
— Но о тебе я позаботился. Что бы ни произошло, на твоем благосостоянии это не отразится. Дом уже записан на твое имя, так же как и квартира в городе. Кроме того, ты теперь владеешь достаточным количеством акций, которые приносят стабильный доход. Это все, что я могу тебе предложить, так что бери.
Джейн приблизилась и взяла бумагу у него из рук. Спокойно разорвав ее пополам, она швырнула обрывки на стол.
— Я не хочу ни дома, ни квартиры, ни акций. Мне нужен ты, Бен, — только ты, но если твое упрямство мешает тебе понять это, то ты, может, и добьешься своего и сделаешь несчастными нас обоих.
Джейн повернулась и направилась к двери. Господи! Как она еще жива до сих пор! Пожалуйста, останови меня, молила она про себя. Ну пожалуйста, пожалуйста, Бен, пойми, что ты делаешь! Джейн уже была у двери, а он все молчал. Она повернула ручку, когда вздрогнула, услышав его хриплый от волнения голос:
— Не уходи!
Дыхание перехватило, и прошло несколько секунд, прежде чем Джейн смогла говорить.
— Почему, Бен? Почему ты не хочешь, чтобы я ушла?
— Потому что я люблю тебя, Джейн! — Было видно, что Бену тяжело дались эти слова. Он подошел к ней и взял ее руки в свои. — Мне часто приходилось быть упрямым и жестоким, без этого я ничего бы не добился. Но я не могу смириться с мыслью, что из-за этого могу потерять тебя. Моя любовь… я ждал тебя полжизни. Я, наверное, не вынесу, если ты снова уйдешь от меня.
Слезы хлынули из глаз Джейн, она обняла Бена и поцеловала его с бесконечной нежностью. Любовь переполняла ее сердце, вытесняя из него все прочие чувства.
— Никуда я не уйду, мой милый. Я люблю тебя. Я всегда тебя любила, но эта любовь пугала меня, и я старалась запрятать ее подальше, потому и избегала тебя. Но сейчас я больше не боюсь своих чувств. Что бы ни случилось, я всегда буду любить тебя, Бен, пусть даже ты останешься нищим. Стив здорово успел навредить тебе?
