— Не так.
— А как?
Зоуи почувствовала облегчение, когда он промолчал. Тишина в комнате стала угнетающей, и тогда она нашла в себе силы уточнить:
— Так как? — Ее голос звучал настойчиво. — Не так, как мужчина целует женщину, к которой испытывает какие-то чувства? Не так, как ты целовал меня несколько дней назад, когда нас обоих охватило пламя?
— Да, — просто ответил Райан.
Зоуи пристально посмотрела на него и увидена в его глазах непоколебимость, говорившую о том, что он твердо решил для себя не выходить за рамки дружбы.
— Райан, что происходит?
— Ты просила меня быть честным. И я стараюсь, насколько могу.
Его слова прозвучали как-то неестественно, так не похоже на Райана, как будто он только начал репетировать фразу и никак не мог запомнить ее.
Она скорчила гримасу.
— Поверить не могу.
— Зоуи, мы едва помирились и теперь восстанавливаем отношения, которые, я бы поклялся, всего две недели назад были абсолютно невозможными.
— Ты очень нравишься мне, Райан. И я не хочу причинить тебе боль. Но, похоже, мы зашли в тупик, — проговорила Зоуи.
Он молчал, и от боли, застывшей в его глазах, по ее спине забегали мурашки. Что бы Райан сейчас ни сказал, его слова будут горькими.
— Я не собираюсь влюбляться в тебя, — тихо произнес он.
Она ощутила, как сердце ее екнуло и остановилось на мгновение, а потом снова медленно забилось. Зоуи испытывала только боль и попыталась справиться с нею. Бесполезно. Она и предположить не могла, что Райан отважится сказать ей это прямо в лицо.
Подсознательно она возвела защитную стену между ними.
— Я и не знала, что простой поцелуй — первый шаг к любви. Объяснись, пожалуйста. Ты не собираешься влюбляться в меня, потому что не можешь, или не хочешь, или любишь кого-то другого. Что из перечисленного?
— Все разговоры с тобой превращаются в битву? — спросил Райан.
— Конечно, нет, — сердито ответила Зоуи. — Просто мне действительно нужно знать ответ.
Она быстро встала, крепко сцепив руки, чтобы не поддаться нарастающему желанию ударить его побольнее.
— Последний раз мы говорили о поцелуях незадолго до того, как ты помог мне справиться с проблемой в универмаге Цинциннати. Тогда тебя беспокоило, чтобы происходящее между нами — не бойся, я не назову это любовью — не помешало исполнению наших обязанностей на свадебной церемонии Кейт и Алека.
— Не притворяйся, будто не помнишь, что я говорил тебе в тот день.
— Да, помню. О том, что ты чувствовал, когда погиб Шон. О своей работе. О себе самом. И обо мне. А я рассказала о себе. Так поступают друзья. Мне кажется, Райан, что ты замыкаешься в своем горе.
