— Трус, — бросила Зоуи ему вдогонку.
Райан резко остановился и с выражением вызова в глазах занял место рядом с ней. Он прислонился к стене и небрежно скрестил руки на груди.
— Скоро тебе придется взять свои слова обратно.
— Еще один хороший сюжет, — заметила Зоуи. — Он просто ждет, чтобы за него взялись.
— Пора начинать, — объявила, нервничая, продавец Вера, как значилось на приколотом к костюму значке в форме свадебного колокольчика.
Она протиснулась мимо Зоуи и быстро поднялась на подиум в центре зала. Вера энергично задернула занавеси и отпустила со сцепы ассистентку, возившуюся с микрофоном.
Копчиком идеально наманикюренного ногтя Вера постучала по микрофону. Раздавшийся в результате треск заставил Зоуи поспешно зажать уши.
— Пожалуйста, потише. Мы начинаем.
Зоуи отступила в дальний угол, стараясь полностью охватить картину и представляя, как она будет выглядеть на пленке. Нечаянно Зоуи натолкнулась на одну из помощниц Веры.
— У вас нет ни коробки с подарком, — с беспокойством воскликнула та, — ни лотерейного билета. Так не годится.
Она сунула коробку и серебряную карточку в руки Зоуи и исчезла за сценой.
Зоуи пришлось признать, что, несмотря на суровый вид и стиль Веры, эта женщина знала, как увлечь слушателей. Следующие пятнадцать минут она так ярко описывала платья, что даже у Зоуи потекли слюнки. Зрители бурно аплодировали, когда модели продемонстрировали одежду на подиуме.
Затем Вера снова подошла к микрофону:
— А сейчас настало время для нашей заключительной лотереи. Мы являемся одним из четырех свадебных салонов в стране, которые разыгрывают замечательный приз. — Она достала из плетеной корзинки билет с выигрышным номером. — Номер В3628, вы выиграли полностью оплаченную поездку в Нью-Йорк, где сотрудники капала «Пробудись, Америка» помогут вам организовать незабываемую свадебную церемонию!
Среди зрителей послышалось бормотание, но за призом никто не вышел.
— Что же вы молчите?! — крикнула помощница Веры, неизвестно откуда появившаяся рядом с Зоуи.
Она выхватила у нее билет и замахала им.
Зоуи побледнела, когда все глаза обратились к ней.
Райан немедленно вошел в положение Зоуи. Она застыла на месте и смотрела на всех взглядом загнанного оленя, который ему так часто приходилось видеть на лицах жертв преступлений.
— Дьявольщина, — прошептала Зоуи. — Как мне объяснить происшедшее начальству?
Она расправила плечи, натянуто улыбнулась и вздохнула, не дождавшись проявления симпатии со стороны продавщицы.
