— Я не могу объяснить.
— Не можешь, — тихо сказал Райан, — или не хочешь. Дело не в том, что я женился на Кейт. И не в том, что мы перебрались в Филадельфию. Все дело в твоем отце.
Сердце Зоуи бешено забилось в груди. Она болезненно ощущала каждый его удар.
— Оставь в покое моего отца. Ты ничего о нем не знаешь.
— Твои родители развелись. Я понимаю, для тебя тогда наступило сложное время, но они сделали то, что считали нужным. Кейт тоже очень переживала. Прибавь к этому гибель моих родителей в той глупой автокатастрофе, — продолжал Райан.
Теперь Зоуи отчетливо слышала боль в его голосе и постаралась сохранить негативное отношение к нему.
— Кейт помогла мне справиться с горем, — добавил он. — Мы были молоды, импульсивны и подчинялись влиянию гормонов.
Зоуи вспомнила, как за один вечер потеряла троих людей, которые слишком много значили для нее. И теперь Райан, пытаясь пробиться обратно в ее жизнь, вскрывал раны, которые еще не зарубцевались.
Райан передал ей тарелку. Их руки соприкоснулись. Зоуи ощутила уже знакомую искру и попыталась отстраниться. Райан на мгновение задержал ее руку.
— Кейт и я оказались достаточно умны, чтобы практически сразу понять, что мы абсолютно не подходим друг другу. Наша женитьба оказалась совершенно непродуманным решением. Твои родители развелись, потому что в их браке чего-то недоставало. Тебе сделали больно. Тогда я разрешил тебе винить меня, но не собираюсь соглашаться с этим сейчас.
Ее родители развелись. Зоуи не захотела выслушать их объяснения. Она поняла только, что ее уютная семейная жизнь разрушена. Отец переехал в Калифорнию, Кейт и Райан поженились и жили в Филадельфии. Тем летом она осталась одна со взвинченной матерью и своей опустошенной душой.
Прошло много месяцев, прежде чем Зоуи удалось заключить перемирие с отцом. Она боялась доверять кому-либо, боялась, что ей снова сделают больно. Зоуи повзрослела на десять лет, но ее чувства с тех пор не изменились. И Райан О'Коннор стал живым напоминанием о том, что она потеряла.
— Да, мы славно разрядили атмосферу.
Со всей энергией, на которую только была способна, Зоуи скользнула мимо Райана, покинула кухню, прошла через гостиную, где на диване обнявшись сидели Кейт и Алек, и выбежала из дома.
Она остановилась посередине дорожки и обернулась. В дверном проеме виднелся силуэт Райана. Она пошла дальше, не ожидая, но надеясь, что он позовет ее или пойдет следом и признает наконец после стольких лет, что был не прав. С тяжелым сердцем Зоуи устало побрела по улице. Поднялся ветер, который как будто шептал ей на ухо: «Трусиха».
