— Конечно нет! — Ноа сделал шаг назад. — Он мой брат.
— Если так, ты сможешь принять и все остальное. Со временем.
Ноа побрел прочь, пиная сапогом мелкие камешки:
— Эндрю и Джен пригласили на свадьбу нашу мать.
От изумления Лили раскрыла рот:
— Она же бросила вас, когда вы были детьми!
— Да.
— Когда ты в последний раз видел ее?
— Мне было семь лет.
— О, Ноа...
Теперь все ясно. Эта свадьба и так стала для него серьезным испытанием. Лили с самого начала поняла это. Ноа не очень-то любит быть на виду и терпеть не может, когда за его спиной обсуждают его руку, а точнее, то, что от нее осталось.
В чужом городе это неприятно, но в Ларч-Вэлли, где все знают про всех всё, это настоящий кошмар. И каково ему будет стоять возле алтаря, когда на него будет смотреть мать, которую он не видел с детства?
— Тебе страшно?
— Страшно? — Ноа поморщился. — Почему мне должно быть страшно?
— Страшно увидеть ее. Это можно понять, — Лили коснулась рукой его плеча.
— Она для меня даже больше чем незнакомка, Лили. Я знаю, почему она ушла. Ненависть к ней исчезла уже давно. Собственно, я и решил стать военным, чтобы начать новую жизнь.
Ноа опять смотрел вдаль, и Лили ощущала, как между ними снова вырастает стена.
— Я приехал сюда не за тем, чтобы говорить о матери.
— А для чего?
— Потому что сегодня был очень тяжелый день, и под конец я подумал...
Он запнулся и отвел глаза.
— Подумал... — подбодрила она осторожно, затаив дыхание.
— Единственное, что имеет хоть какой-то смысл для меня, — это ты.
Лили оторвала взор от зеленых изгибов долины, распростершейся внизу. Вероятно, они с Ноа не такие уж и разные. Они оба знали, чего не хотят от жизни, и в конечном итоге нашли выход: он — в армии, она — в Ларч-Вэлли. Сейчас Ноа оказался в тяжелом положении. Его жизнь уже не будет в точности такой, как раньше. Его отец умер, остался лишь Эндрю, который скрывал от брата семейный секрет на протяжении долгих лет. Лили даже не знала, стоит ли ей радоваться, что Ноа выбрал ее в качестве доверенного лица. Как сейчас поступить? Может, опять сменить тему?
— Холостяцкая вечеринка с ребятами прошла неудачно? — наконец спросила она.
— Все было так, как я и ожидал. — Его ответ прозвучал довольно резко.
— И что было не так?
— Эндрю обожает гольф. Я думал, будет весело. Посмеялись бы, попили бы пива, съели бы по бифштексу в гольф-клубе.
— Но?.. — подтолкнула она.
Все говорило о том, что Ноа расстроен.
— Но я ощущал себя идиотом. Ездил на гольф-каре, подносил клюшки, смеялся, когда надо, но все время размышлял о том, как Эндрю мог в течение стольких лет знать и молчать. К тому же я всего лишь следил за игрой.
