— Из Афганистана?
Ноа покачал головой:
— Из Германии. Большую часть времени я лечился там.
— Но ведь он не навещал тебя? — Лили представила, что было бы, если бы ее мама наведалась к ней в гости. Наверное, она бы обрадовалась. Девушка поймала себя на мысли, что впервые за долгое время побеспокоилась, как там Жасмин.
Ноа оттолкнул ее руку:
— Я рад, что он не приезжал.
— Как? — изумилась она. — Когда твоя семья рядом, то...
Но он будто захлопнул створки раковины, прямо как при их первой встрече.
— Повидаться с родными можно, только если появляется опасность, что это в последний раз, — процедил Ноа. — Поэтому я рад, что Эндрю не пришлось приезжать.
Лили вдруг почувствовала себя маленькой, ничего не понимающей девочкой.
Кстати, интересно, как он умудрялся выполнять работу по дому, если весь день проводил на ранчо и возвращался измотанный?
— Я готова помогать тебе, Ноа. Хотя бы пылесосить пол или отвозить тебя куда потребуется. Зачем беспокоить Джен и Эндрю, когда у меня уйма свободного времени?
Ноа развернулся на пятках и зашагал обратно:
— Мне не нужна нянька.
— Господи, я и не собиралась нянчиться с тобой! — Лили поспешила за ним, зацокав сандалиями по бетонному полу конюшни. — Почему ты решительно отказываешься от помощи?
— Потому что я должен научиться делать все сам.
— Но ведь не сразу же.
Он взял повод, висевший на крюке, повесил его на шею и пошел к одному из загонов. Там свистнул, подзывая Фею, и кобыла рысью подбежала к нему. Накрутив повод на запястье, Ноа открыл калитку и шагнул в загон. Лили — за ним.
— Тебе катастрофически не хватает домашнего любимца? — поинтересовался он.
— Я не считаю тебя домашним любимцем.
Ноа расхохотался. Давно он так много не смеялся.
Главное — не считать, что это из-за нее.
Ноа погладил морду Феи, затем ловко взнуздал ее. Все это заняло у него не больше времени, чем при наличии двух рук.
— Учителя летом не работают? Если тебе нужны деньги...
— Мне хватает денег, — резко перебила его Лили.
Держа лошадь за поводья, он приблизился к ней и спросил:
— Тогда что? Ты испытываешь ко мне жалость?
— Да ты ведешь себя так, что жалеть тебя просто невозможно.
— Хорошо. — Хмыкнув, Ноа двинулся к ветеринарной площадке.
Лили не отставала:
— Может, так я выражаю свою благодарность.
— Благодарность за что? — бросил он на ходу.
О, он просто невыносим! Почему бы просто не принять ее помощь, а не допытываться, зачем ей это надо? Она и сама до конца не понимала зачем. А может, Ноа прав? Вдруг ей жизненно необходимо заботиться о ком-нибудь, иначе она будет чувствовать себя не в своей тарелке?
