— Ты же знаешь, что Бетси помешана на тканях и на том, что с ними связано, — небрежно заметил Стив.
— Гм. — Его слова, кажется, не убедили Мэгги, но она тем не менее приторно улыбнулась Бетси. — Ты поздно приехала.
— Да, я знаю. Проспала, извините. Мне очень жаль, что я пропустила соревнования.
— О чем ты говоришь? — удивилась Мэгги. — Они начнутся не раньше двенадцати.
— Что?! — Бетси решила, что ослышалась. — Но Стив говорил... — Она перевела взгляд на Стива, который усиленно изображал удивление. Бетси почувствовала приступ дурноты. — Ты сказал, что начало в девять утра! — Ее голос почти срывался на крик.
Стив пожал плечами.
— Ты, наверное, не поняла меня.
— Я не верю тебе! — резко сказала Бетси.
Он подавил улыбку, но уголки губ все же едва заметно дернулись.
— Ну, возможно, я сделал скидку на твое привычное опоздание.
— Привычное опоздание! — возмущенно повторила Бетси, готовая в эту минуту убить его.
Стив перестал притворяться и широко улыбнулся.
— Не злись, Бет. Все знают, что ты привыкла опаздывать.
— Это неправда!
— Правда, — твердо возразил Стив. — Признай этот факт.
Почти то же самое он говорил ей, когда они ехали на склад. Что он зациклился на этой «правде»?!
— Вы долго собираетесь препираться? — Мэгги прикрыла рукой зевок. — Стив, один из организаторов соревнований хочет переговорить с тобой. А тебе, Бетси, надо переодеться.
— Я... О, я забыла свои ролики дома! — выпалила Бетси, радуясь своей лжи.
— Я захватил лишнюю пару для тебя, — спокойно сказал Стив, протягивая ей сумку. — Там есть еще наколенники и шлем.
Проклиная Стива и его коварство, Бетси стала прилаживать роликовые коньки, надеясь, что они не подойдут ей по размеру — будут слишком велики или малы. Но они оказались в самый раз. Это вызвало у Бетси еще большее озлобление против Стива. Она надела наколенники и нахлобучила шлем. На площадке собралось уже довольно много участников соревнований. Среди них было немало пижонов в яркой спортивной одежде и эффектных девиц.
Бетси глубоко вдохнула и поднялась со скамьи. Ноги ее сразу согнулись в коленях, Бетси запаниковала — она не сможет сделать ни одного шага!
К ней подъехали Стив и Мэгги.
— Как самочувствие? — спросил Стив. — У тебя очень бледное лицо.
— Да? — Бетси деловито поправила наколенник, пытаясь сделать вид, что всю жизнь только и делала, что каталась на роликовых коньках. Но, распрямившись и увидев настороженный взгляд Стива, она поняла, что ей не удалось обмануть его. — Немного нервничаю перед соревнованиями. Я еще никогда не ездила на такое большое расстояние.
