Он крепче обнял ее.
— Хочешь кататься?
— Я? Да, наверное, да. — Она попыталась мыслить логично, чтобы отвлечься от его горячего тела.
— Мы спустимся через десять минут, — объявил Ник.
— Великолепно!
Франческа удалилась, с достоинством выпрямившись.
Ник отпустил Кэт.
— Похоже, она действительно влюблена в тебя! — сказала Кэт, когда дверь за Франческой закрылась.
— Это не так, — отрезал он. — Хотя она, может быть, и не понимает этого, но она должна дать своему отцу то, что он хочет, — внуков!
Дети. Дети Ника. У Кэт что-то сжалось внутри.
— Это действительно так?
— Он постоянно шутит с ней по этому поводу, — объяснил Ник. — Сначала она флиртовала, но это было несерьезно, потому что для нее флиртовать так же естественно, как дышать. Но теперь у нее серьезные планы насчет меня. На самом деле любой мужчина, который сможет завоевать уважение ее отца, подойдет. Но, когда женюсь, я хочу быть чем-то большим в глазах жены, а не только средством для получения наследников.
Как странно. Кэт не знала, была ли у него реальная кандидатура на роль жены, но он так ясно изложил планы Франчески, словно детально был в них посвящен.
— Я надеюсь, она не доставит нам много проблем. Особенно столь ранними появлениями по утрам.
Губы Ника сжались.
— Не понимаю, почему она так подозрительна, — сказал он, имея в виду это раннее вторжение.
— Видимо, узнала, что я только что переехала.
— Возможно. — В его голосе не было уверенности. — Давай собирайся. У тебя есть одежда для верховой езды?
— Джинсы, — ответила она. — Не знала, что ты умеешь управляться с лошадьми.
Он приподнял одну бровь.
— Во время школьных каникул Глен часто посылал меня на ферму к кузену. Там были овцы и лошади Его дети научили меня ездить верхом даже на самых своенравных лошадях.
Ник не преувеличивал. Следуя за ним по тропинке между соснами, Кэт восхищалась уверенностью, с какой он держался в седле.
Но Франческа удивила ее еще больше.
— Я выросла на ферме, — объяснила она Кэт, когда та сделала ей комплимент. — Я села на лошадь до того, как начала ходить.
Они выехали на просторное поле для выгула скота.
— Давай, милая, — Франческа, потрепала лошадь по шее и пустила ее в галоп. Ник и Кэт поскакали вслед.
Впереди Кэт заметила ограду, разделявшую поля. Она придержала поводья. Но Франческа продолжала скакать по направлению к ограде. Ее волосы развевались на ветру.
— Франческа, нет! — закричал Ник.
В его голосе был приказ немедленно остановиться, и Кэт ничуть не удивилась, когда лошадь Франчески замедлила бег и пошла спокойно.
