– Похоже, моему мозгу тоже не хватает чистого кислорода, – пробормотал Френсис.
– Ой…
– Не пугайся, я выдержу. Расскажи мне о своем детстве.
– У меня было скучное детство… Я хорошо училась и много читала. Все время читала, даже по ночам – с фонариком под одеялом, чтобы мама не ругалась. Книги были для меня всем…
– Мы похожи.
– Да, и не только в этом, как мне кажется…
– Луиза…
– Да?
– Ты мне очень нравишься, я тебе говорил?
– Ну, что-то подобное точно звучало… – рассмеялась она.
– Я хочу, чтобы ты знала… Я влюбился.
– В кого? – не поняла Луиза. Одна мысль никак не хотела связываться с другой. Полотно рассуждений расползалось, как истлевшая ткань в руках.
– В тебя. Я тебя люблю. Думаю, лучшего момента для этих слов не будет…
Если бы Луиза умерла в этот момент, она бы умерла от счастья. Но сердце снова застучало, и она осталась жить – мгновенно натянувшейся струной в руках Френсиса.
– Будет нечестно, если я не скажу… – хрипло прошептала она. – Не скажу, что я тоже тебя…
Он закрыл ей рот поцелуем, так и не дождавшись того самого, главного слова… Перед лицом неизвестности, угрозы мучительной смерти не осталось ничего важнее жизни. Древние боги смотрели на них из темноты, но Луизе было все равно. Свершалась воля богини столь же могущественной и прекрасной, как само мироздание, – богини Любви.
И не было никого и ничего, только он – пылающий и пылкий, молодой, сильный, гибкий зверь, который по-звериному отчаянно и искренне жаждал слиться с ней. Взять себе. Подчинить и отпустить – но потом…
Его рука жгла, как жжет прикосновение лавы нежное и чуткое тело земли. После него уже ничто не будет, как было…
Только это – не разрушение и не созидание, что-то другое, не доброе и не злое, вечное, гармоничное, неизбежное, как взрывы на звездах.
– Френсис…
Его имя ощущалось на губах, как вкус терпкого вина.
– Я тебя… люблю.
Луиза не думала, что она кому-то еще скажет это слово. А сейчас она вообще не думала…
Видимо, это был такой день. Когда раздался шум, Луизе показалось, что шумит у нее в ушах. А потом ей на голову упал ком земли.
Френсис сориентировался быстрее, подхватил ее на руки, легко, как кошку, и рванулся в тоннель. За их спиной творилось светопреставление: грохотали о камни камни, что-то еще падало, столбом стояла пыль… Луиза враз отрезвела, но еще не знала, чего жалко больше – что так внезапно закончилось чувственное счастье с Френсисом или что сейчас погибнет самое удивительное творение человеческих рук, которое она видела в жизни.
