Френсис протянул ей рюкзак.
– Не сиди на холодном, – сказал он с какой-то необычной интонацией, и Луиза вдруг каким-то шестым чувством поняла, что впервые видит его смущение.
Точнее не видит. Не важно… Как мало нужно, чтобы смутить сильного, волевого, независимого, умного мужчину с железной выдержкой! Всего лишь подчеркнуть хрупкость своего женского здоровья…
Она хихикнула. Состояние было как при легком алкогольном опьянении или при сильной усталости. Наверное, Джил называет его «сносит башню».
– Что такое?
– Ничего. Просто мне уже нравится наша прогулка… – сладко улыбнулась Луиза.
– Понятно. Переизбыток углекислого газа в крови… Но я рад, что ты довольна! – усмехнулся Френсис.
– Можно, я чуть-чуть посплю? – сонно спросила Луиза и прислонилась к его плечу.
Ее не заботили уже ни правила хорошего тона, ни суть тех сложных отношений, которые сплетались между ними, только тяжесть в пустой голове и непреодолимая сила, которая тянула веки вниз. Хоть бы пять минут…
– Эй-эй-эй! – Нешуточный испуг в голосе Френсиса немного встряхнул ее. – Не вздумай засыпать! И здесь не так уж мало кислорода, что с тобой?
– Устала…
– Давай лучше разговаривать. Или пойдем дальше?
При мысли о том, что нужно будет поднимать свое тело на ноги и снова куда-то его нести, Луизу затошнило.
– Р-разговаривать.
– Какая у тебя самая любимая книга?
– Что?
– Ну книга. Из того, что ты читала, что тебе больше всего понравилось? – Френсис принялся растирать ей ладони, чтобы усилить кровообращение. Как ни странно, в голове от этого понемногу прояснялось.
– «Малыш и Карлсон», – призналась Луиза.
Френсис засмеялся – тихо, нежно.
– Подумать только, что читают в наше время выдающиеся ученые!
– Я, кроме тебя, никому не говорила.
– Ясно.
– Мне всегда делается очень уютно, когда я ее читаю. Как в детстве, когда болела, укутывалась в теплый плед… А твоя?
– «В недрах Африки» Сенкевича. Читала?
– Не-а…
– Это тоже из детства. Я ее прочитал в семь лет. И уже тогда решил, что в моей жизни будет много приключений и путешествий…
– Надеюсь, это не последнее, – мрачно усмехнулась Луиза. – А ты бывал в Африке? – спросила она отчасти потому, что было действительно интересно, отчасти – чтобы отогнать черную тень страха.
– Бывал. Раза четыре или пять… В Аравийской пустыне, в Замбии, на южном окончании…
– Вот это да. А я почти нигде не была.
– Это временное, поверь мне. Я чувствую в тебе дух авантюризма.
– Вот еще!
– Готова идти?
– Нет, не готова, но куда же я денусь? – драматически вопросила Луиза и сама, без помощи Френсиса, встала. Болтовня о приятном на самом деле сильно облегчила ей существование и, как ни странно, придала сил.
