– Ничего, я тоже испугался. Не люблю этих тварей, – признался Френсис. – Хотя на ощупь они очень приятные. Как котята.
– Ты трогал летучую мышь? – изумилась Луиза.
– Да, довелось.
– Френсис… – тихо позвала Луиза. Сглотнула. – Мы выберемся?
Конечно же откуда ему знать! Но для нее жизненно важно было, чтобы он сказал «да». Иначе можно сесть прямо здесь и ждать конца…
– Разумеется, – сказал Френсис с такой незыблемой уверенностью, будто он видел перед собой лестницу, ведущую наверх.
Луизе немножко полегчало. Вопроса «как?» задавать уже не хотелось. Иногда слепая вера дает больше шансов, чем здравый анализ.
– Подожди здесь, я сейчас, ладно?
Она кивнула.
Френсис осторожно, очень осторожно – Луиза поняла, что он боится продолжения обвала – подошел к груде камней. Вернулся, подобрав по пути второй фонарик.
– Судя по всему, завал большой, – спокойно сказал он. – Но можно попробовать откопаться. Благо инструменты у нас есть. – Он кивнул на рюкзак у себя за спиной. – Еще лучше, если бы нам помогали с другой стороны…
Луиза низко опустила голову. Это все ее гордыня. Бездумное желание доказать всему миру, что она великий исследователь. Черт…
– Но я бы предложил пройтись. Любой подземный ход ведет откуда-то куда-то. Это знает всякий школьник, которому хоть раз в жизни попадалась в руки книжка о приключениях. Может быть, мы преспокойно выйдем с другой стороны холма.
Его слова заронили в душе Луизы глупую, отчаянную надежду. Хотя, если надежда не глупа и не отчаянна, скорее всего, это не надежда, а хороший расчет.
– Давай руку.
Неясно, зачем Френсису понадобилось вести ее за руку, может быть, он боялся, что она впадет в истерику или снова испугается чего-нибудь и устроит еще одно обрушение свода… Луизу это не особенно интересовало. Но прикосновение его было несказанно приятным, и она чувствовала себя почти счастливой. Будь обстановка чуть-чуть пооптимистичнее – она, пожалуй, не шла бы, а летела…
Но обстановка была такова, какова она была, а потому Луиза дышала глубоко и часто и боролась с паническим страхом, что скоро закончится кислород.
– Кислорода действительно мало, – Френсис будто прочитал ее мысли, – но на наши души хватит. Не бойся.
– Стой! – Луизу осенило. – Я же взяла маски!
– Какие маски?
– При спуске в подземелья и помещения, которые долго были закрыты, положено надевать маску с фильтром. От пыли и некоторых микроорганизмов. Знаешь, даже обычной плесенью дышать вредно…
Френсис снял рюкзак, и Луиза, изо всех сил стараясь не суетиться, откопала – естественно, на самом дне – пару масок. Хорошо, что подстраховалась…
