– Прощай, Лу. Я больше не буду тебя преследовать. Я понял, что не нужно. Иначе это не жизнь, а одно мучение – для нас обоих.
– Д-да.
– Постараешься быть счастливой?
– Да.
– Хорошо. Увидимся.
Кристиан повернулся и зашагал прочь. Луиза еще постояла немного. Что на самом деле хотел сказать Кристиан? Что он отступает навсегда? Или просто пытался манипулировать ею, чтобы она сама сделала шаг к нему? Непонятно, неясно, черт подери, как все сложно!
Она медленно побрела обратно в лагерь, и из глаз ее против воли катились слезы. Грустно. И светло. По крайней мере, одно необыкновенное событие на сегодняшний день уже есть… Нужно будет взять работу потяжелее. Вдруг придет какая-нибудь ценная мысль по этому поводу?
– Эй!
В это утро Кристиан не хотел встречаться ни с кем. Он и с Луизой-то не особенно жаждал увидеться, но его грызла острая потребность закончить эту нелепую и не вовремя начатую игру. И вообще… их отношения слишком затянулись – настолько, что призрак их до сих пор не давал ему покоя.
А покой – это единственное, к чему Кристиан стремился сейчас. Он принял единственное решение, которое казалось ему хотя бы отчасти верным – положить конец их странному мертвому браку.
Для этого нужно было сделать кое-что. Попросить прощения. Чтобы она отпустила его – и он больше не держался за нее, хоть и изредка, но мучительно терзаемый чувством вины.
А серьезные разговоры об отношениях – удовольствие на любителя. И потому оклик, настигший его в ту минуту, когда он отчаянно восстанавливал в душе подобие равновесия, вовсе его не порадовал. Кристиан попробовал сделать вид, что не расслышал. Если нет особой надобности, отстанут.
– Митчелл!
Он остановился. Голос принадлежал Джил.
– Привет. – Она поравнялась с ним.
– Привет.
– Гуляешь?
– Да. Люблю по утрам гулять в одиночестве.
– Интересное хобби. – Джил легко подстроилась под его широкий шаг.
– А ты меня, что ли, тут ждала?
Джил неопределенно повела плечами. Чудная девчонка…
– Ты о чем-то хотела спросить?
– Нет.
– А что тогда?
– Хотела с тобой пройтись.
– Ты уже, я так понимаю, счастлива?
– Почти.
Кристиан усмехнулся.
– Стесняюсь спросить, чего тебе для полного счастья не хватает.
Джил затормозила.
Кристиан не собирался этого делать, но все-таки машинально остановился.
– Что?
Она медленно подняла руку. Надо же, жара, а пальцы у нее холодные, как вода в ручье. И касаются синяка на лице совсем не больно.
– Я тебя прикрыла.
– Что ты имеешь в виду?
– Я избавила тебя от позора. Ты мне кое-что должен.
