— Сэр Роже Бомон, — провозгласил монах, подражая герольду на коронации. — Благородный барон замка Уирксворт в Дербишире.
Де Вулф поднялся и любезно пригласил прибывшего занять стул напротив его стола. Роже буркнул что-то вместо приветствия и уселся. У него было квадратное лицо с ярким румянцем, кустистые седые брови и такие же седые колючие волосы, подбритые до линии ушей, как у старых норманнских воинов. Одежда была отличного качества, хотя и слишком мрачных тонов: длинный коричневый кафтан под зеленой накидкой и поверх него отороченная мехом мантия из толстого черного сукна.
— Скверное дело, коронер, — прогудел он голосом, вполне подходящим к его наружности.
Бомон был коренастым, с короткой шеей. Джон решил, что барон несколькими годами старше его самого — что-нибудь около сорока пяти.
После коротких формальностей де Вулф перешел прямо к сути дела и поинтересовался историей опекунства над Кристиной, услышав в ответ повторение уже известных ему сведений.
— Ты был в хороших отношениях с леди? — спросил он.
— Она была нам как вторая дочь, потому что наша Элеонора всего на несколько лет старше.
Роже произносил каждую фразу напористо, с вызовом выпячивая подбородок, даже если ему не противоречили.
Джон не стал упоминать предположений настоятеля о том, что девушки могли соперничать за руку Джордана, и перешел к вопросам о ночи, когда Кристина погибла.
— Я ее не видел после ужина, — коротко заявил Роже. — Мы с женой разместились там же, где теперь. Две девушки, Кристина и Маргарет Куртене, спали наверху. Я узнал о несчастье только утром, когда нашли ее тело, и словно всех чертей выпустили из ада.
— Она ждала бракосочетания с радостью и надеждой?
Бомон потер квадратную челюсть.
— Честно говоря, без особой радости, но такова была воля короля, да и дочерний долг сохранить родовые поместья, как желал ее покойный отец, перевешивал личные чувства.
— А как насчет жениха? — спросил де Вулф.
Роже недовольно поморщился.
— Спроси лучше его самого, но я подозреваю, что он предпочел бы другую невесту.
Какую именно, он уточнить не пожелал, откровенно заявив, что это дело Джордана, а не его.
— А что будет с состоянием Кристины после ее смерти?
Барон неловко поерзал, и лицо его побагровело еще сильнее.
— Формально поместьями владеет король. Я всего лишь распорядитель. Но, возможно, в награду за верную службу он позволит мне выкупить имущество. Тем более что я уже знаком со всеми делами.
«И по ничтожной цене», — подумал де Вулф. Еще несколько вопросов не дали ничего нового, и тогда он решился взять быка за рога — выражение, вполне подходящее к бычьей наружности сидевшего перед ним человека.
