— Понимаю, — протянула Мэгги, слегка хмурясь.
Сидящая перед ней женщина намекала на то, что их взаимоотношения сложились давно, но как это могло быть, если еще месяцев десять назад Люк был женат на Джоан? А вдруг их отношения перешли в интимные только после ее смерти?
Маргарет Джинкинс элегантным жестом скрестила затянутые в шелковые чулки прекрасной формы ноги.
— Люк рассказывает мне, что Лори просто обожает вас и что вы прекрасно умеете обращаться с детьми.
— Лори нетрудно полюбить и… О! — невольно воскликнула Мэгги, чье внимание вдруг привлекло поблескивающее на пальце миссис Джинкинс золотое кольцо. — Вы… я хочу спросить… вы замужем!
Маргарет покачала головой.
— Собственно говоря, нет. Уже не замужем. Овдовела несколько лет назад.
Пожалев, что вовремя не прикусила язык, Мэгги зажала рот ладонью.
— О Боже мой, я не хотела…
Женщина вновь покачала головой.
— Не извиняйтесь, пожалуйста. Ваша ошибка вполне естественна. Я ношу кольцо частично по привычке, частично для того, чтобы отпугивать мужчин, полагающих, что вдовы легкодоступны, а частично потому, что до сих пор храню память о муже. Конечно, надо было бы снять его, но я никак не могу решиться. А вы, моя дорогая, — неожиданно сказала она, бросив проницательный взгляд на порозовевшие щеки Мэгги, — влюблены в Люка.
Мэгги покраснела до корней волос.
— Неужели это так очевидно?
Маргарет Джинкинс понимающе улыбнулась.
— Для меня да, но я могу судить об этом лучше, чем другие. Мы знакомы с Люком с давних пор.
— Пожалуйста, не говорите ему ничего! — взмолилась Мэгги.
— А вы думаете, он этого не знает? — мягко спросила женщина. — Люк один из самых проницательных людей, которых я когда-либо знала. Кроме того, как вы наверняка знаете, ему не впервой видеть влюбленную в него женщину.
Подобное замечание отнюдь не улучшило настроения Мэгги — понимать то, что ты просто одна из тысячи…
— Не надо было мне сюда приходить…
— А зачем все-таки вы пришли.
Мэгги заглянула в добрые, сочувствующие глаза женщины и поняла, что не в состоянии солгать.
— Хотела посмотреть на вас.
— Я что-то не понимаю.
— Мне казалось, что, если я увижу вас, вы станете для меня более реальной и я смогу смириться с тем, что Люк любит вас, и перестать питать глупые надежды.
Маргарет нахмурилась:
— Но Люк вовсе не влюблен в меня.
Мэгги проглотила комок в горле:
— Но вы с ним встречаетесь?
— Иногда он приглашает меня куда-нибудь сходить, и я всегда получаю большое удовольствие — вы ведь знаете, как приятно бывать в его компании. Кроме того, у меня создалось впечатление, что с некоторых пор он пользуется любыми предлогами, чтобы почаще бывать вне дома. — Она вопросительно взглянула на Мэгги. — Не имеет ли это какого-либо отношения к вам?
