Полные плечи Хейзл оставались открытыми, и их молочная белизна контрастировала с глубоким тоном платья. Конечно, этот костюм был не в ее стиле, но зато вполне соответствовал духу праздника.
— Вам не нравится мой наряд? — с вызовом бросила она.
— Я этого не говорил. Но если вас действительно интересует мое мнение, то я считаю, что вы выглядите как героиня авантюрного романа. — Барт с трудом подавил желание показать ей язык. — Вы к этому стремились?
— Нет, мне просто не хотелось выглядеть бесцветной.
— Жаль, — мягко сказал Барт и замолчал. Он почувствовал, что кровь сильнее застучала у него в висках, когда представил, что она могла бы ответить на его следующий вопрос: — Чем вы собираетесь заняться до начала бала?
Он смотрел на нее так, что ей стало тесно в узком корсаже, а по телу пробежала сладостная дрожь.
— Последними приготовлениями, — неуверенно ответила она.
Глаза Барта скользнули по ее глубокому декольте.
— А вам не будет… немного жарко? — своим неотразимым бархатным голосом спросил он.
Хейзл ощущала, как ее тело откликается на чувственное звучание этого голоса, хотя рассудок призывает противостоять чарам. Именно так ты и попалась в западню в прошлый раз, напомнила себе она. Ты поддалась очарованию мужчины. Не забывай, к чему это привело!
И она строго, словно школьная учительница на дерзкого ученика, посмотрела на Барта и покачала своей изящной головкой, увенчанной высокой прической.
— О, нет! Когда соберутся гости, мы включим специальные вентиляторы, так что температура воздуха будет комфортной. Уверяю вас, Барт, никто не перегреется… если вы это имели в виду!
— Я не это имел в виду, — ответил он с усмешкой.
Но Хейзл сочла, что безопаснее притвориться дурочкой.
— Простите, — сказала она, улыбаясь широкой профессиональной улыбкой. — А что же?
— Неважно, — уклонился от ответа Барт. — Ваш наряд восхитителен, — тихо произнес он, чувствуя, что не в силах отвести взгляд от ее полуобнаженной груди и плеч. Контраст между молочно-белой кожей и алым бархатом платья был невероятно эротичен.
— Спасибо! — вежливо отозвалась Хейзл.
— Почему бы нам не выпить по бокалу шампанского, пока гостей еще нет? — предложил Барт.
Это было заманчивое предложение, но почему-то в устах Барта Ардена оно звучало слишком интимно.
Хейзл покачала головой.
— Нет, я лучше воздержусь, — ответила она. — Вечером мне предстоит возвращаться в Бирмингем, и я еще недостаточно хорошо освоила автомобиль, который взяла напрокат.
