Поддавшись на его уговоры, я еще раз перелистала записную книжку от корки до корки и сделала неожиданное открытие: страничка с латинской буквой L в ней отсутствовала, кто-то аккуратно ее вырвал.
У меня перехватило дыхание.
- Не хватает одной странички, - пролепетала я.
- Чего там еще не хватает! - обиделся Чуня. - У самой у тебя не хватает. Знаешь, сколько такая в ларьке стоит!
- Где ты ее взял? - насела я на Чуню.
- А что, что такое? - заморгал он хитрыми глазенками - похоже, я его напугала. - Не хочешь, не бери, я не заставляю. - Он сунул записную книжку за пазуху и зашагал прочь, да так быстро, словно у него моторчик невидимый включился.
Теперь настала очередь пугаться мне: сейчас, сейчас Чуня убежит копаться в мусоре, а я так ничего и не узнаю.
- Эй! - побежала я за ним. - Стой! Чуня прикинулся глухим. Тогда я забежала вперед и преградила ему дорогу.
- Слушай, куплю я у тебя эту книжку. Ты получишь не на бутылку пива, а на бутылку водки, если расскажешь, где ты ее взял, - тихо, но твердо сказала я.
То ли Чуня обалдел от масштабов, вернее, объемов внезапно свалившегося на него счастья, то ли попросту в него не поверил, но немедленного согласия на мое выгодное предложение с его стороны не последовало. Что до присутствовавшей при этом Раисы, то она держала нейтралитет, который, судя по нездоровому блеску в глазах, давался ей с трудом.
Я дала слабину и принялась самым позорным образом торговаться:
- Ну на две бутылки... Чуня заколебался:
- Покажи!
- Что? - я не поняла.
- Что-что, деньги...
Я было полезла за подкладку, но тут произошло нечто, заставившее меня позабыть о заветной кожаной книжке с вырванной страницей. В нескольких шагах от нас разыгралась очень даже нешуточная потасовка. То, что случилась она из-за добычи, - не знаю уж, из-за чего конкретно, но это нечто, несомненно, представляло какую-то ценность, - я поняла позже, а в тот момент просто наблюдала, разинув рот, как несколько грязных мужиков исступленно лупцуют друг друга. Потом двое из них оказались на земле, а остальные стали бить их ногами, неторопливо и деловито: сначала один стукнет и отойдет, за ним - другой, что-то вроде очереди образовалось. При этом избиваемые не сопротивлялись, лежали ничком в грязи и прикрывали головы руками. Те же, что в драке не участвовали и не пытались остановить или урезонить драчунов, продолжали себе молча копаться в мусоре.
- Они же забьют их до смерти! - Я поискала сочувствия у Чуни и Раисы, но их лица оставались непроницаемо-равнодушными. Мне стало страшно.
