— Ты закончил с водой? — строго осведомилась Джем. Он сжал губы и отошел.
— Сейчас закончу, — натянуто буркнул он, и ей стало стыдно. В конце концов, он помогал ей по доброте души, она не имеет права говорить с ним таким тоном. Господи, она бы не позволила себе ничего подобного, если бы наняла его, а ведь он всего лишь жертва обстоятельств!
Она побежала за ним и догнала, когда он опускал первое ведро в реку.
— Сэм, извини меня, пожалуйста.
Он остановился, держа ведро на весу, потом медленно поставил его на землю.
Щеки у нее пылали, но она заставила себя посмотреть ему в глаза.
— Ты на меня давишь, я к такому не привыкла. Вот уже год я работаю одна. — Она опустила глаза и поковыряла землю носком сапога. — Я понимаю, это не оправдание для грубости. Не знаю, почему ты не уехал.
Наступило молчание.
— Сам не знаю, — произнес он наконец. — Хочешь, чтобы я уехал?
— Нет. — Она энергично замотала головой. — Нет-нет. Мне нужна твоя помощь. Я думала, что справлюсь, и день-два я бы продержалась, но, похоже, электричества не будет еще долго. — Она прерывисто вздохнула. — Я могла бы попросить Оуэна...
У Сэма вырвалось междометие, свидетельствующее о его отношении к подобному намерению, и она спрятала улыбку.
— Я так понимаю, ты против того, чтобы я обращалась к нему за помощью.
— Правильно понимаешь, черт возьми. — Он подхватил второе ведро, зачерпнул воды, вытащил и взял первое, стоящее у ее ног. — Попроси Оуэна, и я гарантирую, что он потребует платы натурой.
— Ты о коровах?
— Я о тебе.
Она зашагала рядом, стараясь идти в ногу.
— А ты?
— Что я?
— Какой ты хочешь платы?
Он опустил ведра на землю.
— А кто, черт возьми, говорит о плате?
— За все нужно платить.
Он закрыл глаза и фыркнул.
— Я помогаю тебе, потому что, откажись я, моя бабушка не пустила бы меня на порог.
Джемайма ощутила укол разочарования.
— Вот в чем дело...
— Что-то не так?
— Ничего. Пойду доить.
Она закончила гораздо раньше, чем планировала утром, даже при том, что мотор сжег весь бензин и никак не хотел снова заводиться. Сэм взялся его налаживать, а она пока сняла присоски с Дейзи.
Как приятно вылить в бак последнее ведро молока и не валиться при этом с ног от усталости! Она вышла из коровника с фонарем в руке. Сэм носил воду для телят.
— Заканчиваешь?
Он кивнул.
— А ты?
— Тоже. Сено у них на ночь есть. Сэм?
— Да?
— Спасибо.
После долгой паузы он лукаво улыбнулся.
— Я получил удовольствие.
— Лжец.
Улыбка стала еще шире.
— Ну тогда считай, что ты сделала мне одолжение.
