– Джулз?
– Я на кухне.
Макс появился на пороге в сопровождении заляпанного грязью Мэрфи. Пес подбежал к ней и потерся об ногу.
– Ах ты, разбойник! Небось купался в реке?
– Извини, дорогая, Мэрфи, место! – Макс загнал пса под лестницу. – У тебя все в порядке?
Джулия вызывающе посмотрела на него.
– Не знаю. Скажи, кому ты звонил по мобильнику?
Черт возьми. Черт, черт! Она его засекла. Проклятье. И все из-за его привычки ходить взад-вперед, когда он что-либо обдумывает. Вероятно, он появился в поле ее зрения.
– Прости. Это была Андреа.
– Не думаю. Она общается с тобой через меня.
– Было срочное дело.
– А у тебя случайно оказался с собой другой мобильник?
Он почувствовал, как у него горит шея, и отвернулся.
– Джулз, у меня очень много дел. Я не хочу...
– Чего не хочешь? Следовать нашей договоренности? Макс, не лги мне!
– Я не лгу. Я стараюсь все уладить.
– Я думала, что у тебя для этого есть персонал.
– Им необходима помощь.
– Да? Рада за них. Тебе пришла посылка. Я расписалась.
Макс увидел на столе пакет – последний штрих его плана.
– Спасибо. Послушай, Джулз... Насчет звонка... мне очень жаль.
– Сегодня утром ты тоже звонил?
Ответ был написан у него на лице. Она раздраженно вздохнула и встала.
– Макс, я не смогу с этим мириться, не смогу жить, зная, что ты постоянно лжешь. Либо все, либо ничего. Если ты не согласен, то разговор окончен. Прости. Я хочу, чтобы ты уехал. Сейчас.
О боже. Она на грани слез, а все его планы коту под хвост. Макс тихо ругнулся и протянул было к ней руку, но она отстранилась и побежала наверх по лестнице. Он услышал, как захлопнулась дверь ее комнаты, а затем – о ужас! – раздались рыдания. Потом заплакала одна из девочек. Вот незадача! И надо же такому произойти, когда все уже налаживалось. Он взлетел наверх, вбежал в детскую и вынул Аву из кроватки.
– Ш-ш-ш, киска, все хорошо. Не разбуди Либби.
Но Либби уже проснулась и начала хныкать, поэтому ее тоже пришлось взять на руки. Он отнес обеих вниз, напоил и накормил мягким бананом, а потом сменил подгузники.
Он не уйдет. По крайней мере пока Джулз продолжает плакать. Да и когда она перестанет, тоже не уйдет. Ее рыдания разрывали ему душу. Он хотел быть с ней, но не мог оставить детей – уж больно шустрые: подтягиваясь; встают, могут упасть и ушибиться. А этого он себе не простит.
Но рыдания становились все сильнее, и тогда он побежал наверх. Постучав в дверь, он вошел.
– Джулз, пожалуйста, дай мне объяснить.
– Нечего объяснять. У тебя был шанс, и ты его потерял.
