– Но это же пятьдесят миль!
– Знаю. Но мне нужно было успокоиться. Нелепо, конечно. А ответ на твой вопрос: нет, не ел.
Джулия была готова съесть паэлью, даже если она застрянет у нее в горле.
– Я налью тебе вина?
– Хорошо.
– Красного или белого?
Он иронически улыбнулся.
– Я выпью красного, чтобы сдобрить чеснок.
Она тоже улыбнулась и передала ему бутылку и бокал. Затем сняла крышку со сковородки и сморщилась от запаха, но безропотно разложила паэлью по тарелкам.
Они ели в напряженном молчании, пока наконец Макс не отодвинул свою тарелку в сторону.
– Тяжеловато для меня, – сказал он.
Она положила вилку, улыбнулась ему и соврала:
– Вообще-то я не голодна. Заварить чай?
– Я, пожалуй, довольствуюсь вином, но вот от тостов или чего-нибудь в этом роде не откажусь.
– Сыр и сухое печенье подойдут? А как насчет яблочного пирога?
– Чудесно, но пирог потом, после сыра с печеньем.
Она засмеялась, и вместо злополучной паэльи поставила на стол блюдо, с сыром и печеньем, а яблочный пирог сунула в духовку. Затем налила себе немного вина.
– Прости, я не думал, что ты тоже захочешь.
– Обычно я не пью вина, потому что все еще кормлю девочек, но сегодня... – Она вертела в руке бокал с вином и, встретившись с ним глазами, спросила: – Скажи, почему ты все время злишься? И дело вовсе не в чесноке.
Он резко выдохнул и взъерошил ладонями волосы.
– Не знаю. Наверное, дело в этом месте.
– В коттедже? Но он такой красивый!
– Мне претит сама мысль о том, что ты, моя жена, живешь в доме другого мужчины.
Джулия откинулась на спинку стула и посмотрела на него через стол. Не поторопилась ли она его простить?
– Но мне с детьми здесь хорошо.
– А разве тебе не может быть хорошо в собственном доме?
– Ты имеешь в виду твой дом?
Он вздохнул.
– Нет, твой. Я куплю дом... на твое имя. Я по крайней мере обязан сделать это для тебя, если ты ко мне не вернешься. Пойми, мы говорим о доме для моих детей.
– Я смогу создать дом для твоих детей.
– Да, я вижу – в доме чужого человека, пользуясь его щедростью. Мне это не нравится. Я жить здесь не хочу. Хозяин может вернуться в любой момент.
Джулия задумчиво смотрела на него, потом сказала:
– Наверное, это правильно, что ты хочешь купить дом, потому что Джон приезжает через месяц и мне негде будет жить.
– Ты всегда можешь вернуться ко мне.
– Что? В твою квартиру? Не думаю.
– Мы могли бы купить дом в Лондоне. В Хэмпстеде или Ричмонде*
– Или я останусь в Суффолке рядом с друзьями.
– У тебя здесь есть друзья?
