— Со мной все в полном порядке.
Он коснулся руки жены.
— Я не причинил тебе боли?
Боль? Он был потрясающим любовником.
— Нет!
— И не напугал тебя?
— Нет.
— Хорошо, — Кален нежно сжал ее руку. — Помни, я всегда буду рядом.
За день пути красноватые пески уступили место таким же красноватым камням.
Вдали виднелись кроны деревьев — зеленые островки оазисов.
Это утро очень многое ей обещает, подумала Кира, бросив взгляд на мужа. То, что произошло между ними, было невероятным… священным.
Кален подъехал к Кире.
— Мы только что пересекли границу, — сообщил он. — Мы оставили Бараку и находимся на территории Оуахи. Мы должны добраться до моих владений через пару часов. Но сперва проедем через Зефру, старинный берберский город. Там мы остановимся и выпьем чая.
— Ахмед Абизхаид тебя больше не беспокоит?
— Здесь юрисдикция шейха Таира.
— И что это означает?
— Если Абизхаид совершит здесь преступление, я не имею права и пальцем его тронуть. Абизхаид теперь — ответственность Таира.
Кира бросила на него быстрый взгляд.
— Но ведь шейх Таир — твой друг.
— Несомненно.
— Это… справедливо?
— Абизхаид постоянно совершает грабительские набеги. Справедливо ли то, что год назад во время одного из своих рейдов он убил жену Таира и его маленького сына? Абизхаид — бездушный преступник. Вор. Он забирает все, что ему нужно, и перерезает глотки тем, кто встает на его пути.
В сердце девушки возник мрачный страх.
— А мой отец? — спросила она.
— Он в опасности.
— Но сам он не опасен.
— Нет. Абизхаид манипулирует им.
— Но он собирался выдать меня за Абизхаида силой.
— Абизхаид пригрозил, что убьет тебя, если Омар не устроит свадьбу.
Кира резко повернулась к мужу.
— Кто рассказал тебе об этом?
— Твой отец. Той ночью, когда мы поженились.
— Тогда почему он утроил выкуп? Почему не желал нашей свадьбы?
— Он блефовал. Пытался казаться преданным Абизхаиду, зная, что у того повсюду шпионы. Твой отец отказался от моих денег. Он рад, что ты теперь под моей защитой. Но это ничуть не уменьшает угрозы, нависшей над ним.
— Но почему отец не пошел к султану? Не попросил его помощи?
— Потому что Абизхаид шантажировал Омара почти десять лет.
— Каким образом?
— Много лет назад твой отец поделился очень важной информацией с одной женщиной, которую он любил и которая, как он думал, любила его. А в результате на жизнь султана было совершено покушение. Малик едва не погиб.
— А кто была эта женщина?
— Одна из жен Абизхаида.
Кира судорожно схватилась за седло.
