Вдруг девушка увидела, что он старается удержать под мышкой окровавленную тряпку, и обратила внимание на грязные, заляпанные кровью джинсы, матерчатые туфли и разодранную рубашку.
— Ответь, вечное проклятье мое! Какого черта ты здесь делаешь? — сказал мужчина со злостью.
Николь все еще никак не могла понять, что происходит, язык не слушался.
— Я пыталась вызволить мою кошку из вашего подвала. Она… Я… была… то есть мы были… — Она сглотнула слюну. — Клео залезла через одно из окон, которое было приоткрыто.
— Почему же тогда ты не подождала, пока кошка не выйдет обратно?
Николь молчала, сбитая с толку сердитыми вопросами, испуганная его внезапным появлением и расстроенная устрашающим и одновременно жалким видом.
— Я не хотела ждать. Все уже уложено в машину… Я только хотела…
— Все уложено? Куда ты собралась?
— К деду и бабушке. На остров, — сбивчиво говорила Николь. — Правда, бабушки и деда там нет, но мне необходимо уехать на несколько дней, и я решила…
— Кто знает о том, что ты собираешься уезжать?
— Никто. Я только что решила…
— Хорошо, — сказал он, — иди возьми свою кошку, встретимся у машины.
Голос мужчины звучал ровно, но Николь все еще не понимала его замыслов и зачем ему скрываться в темноте в доме своих родителей. Питер потянулся и выключил свет.
— Запомни, свет не включай. Я не хочу, чтобы кто-то меня увидел. Меня ранили.
Скрипнула дверь, затем все стихло. В комнате как бы уменьшилось напряжение, и Николь поняла, что он ушел.
— Пит, — вспомнив, как все его звали в детстве, шепнула она, ступая по коридору. Ответа не было.
Дрожащей рукой девушка убрала с лица волосы. Питер Джефферсон — вернулся? Как такое могло случиться? Его родители говорили ей об ответственной работе где-то на востоке.
К тому же он ранен. Девушка не могла и предположить, насколько серьезно. К счастью, судя по тому, как сильно он сжимал ее и мог нести, рана не должна быть слишком тяжелой. Он хотя и внушал страх, однако выглядел истощенным, голодным и небритым.
Очевидно, Пит не хотел, чтобы здесь его кто-нибудь обнаружил. Почему, обругав за то, что она пробралась в дом его родителей, Пит сказал, что собирается ждать возле машины? Впрочем, какое ей дело, чем он занимается. Через пять минут ее здесь не будет.
Николь наугад прошла по коридору, осторожно открыла дверь в подвал и спустилась вниз по ступенькам.
— Клео!
— Мяу, — жалобно раздалось в ответ.
Николь почувствовала, как Клео прижалась к ее ногам, примирительно мурлыкая.
