Она поплотнее завернулась в махровое полотенце и ринулась через коридор и холл в свою спальню. Там она надела купальный халат без рукавов, голубой и зеленый цвета которого напоминали море. Халат ласково струился по телу почти до пола, с большими разрезами по бокам.
Николь вошла в гостиную.
— Я стала на несколько фунтов легче, смыв песок. — И замолчала.
Питер сидел за столом, сервированным для романтического ужина. Николь увидела свечи и розы в высокой вазе, красивую скатерть и лучший сервиз дедушки и бабушки.
Смеркалось. Откуда-то звучала тихая музыка, создающая особенно интимную обстановку. Питер сходил на кухню и на деревянной тарелке принес бифштекс, жаренный на углях. Поставил на стол и разлил густое красное вино в бокалы. В свете свечей они сразу же засверкали как рубины.
— Не стоило так беспокоиться, — чувствуя неловкость, сказала Николь.
— Ничего. Еда простая. Давно не имел возможности расслабиться в обществе очаровательной женщины. Даже не могу вспомнить, когда мне было так хорошо. И это только начало… — Он взял девушку за руку: — Хочу, чтобы ты попробовала вино. — И поднял оба бокала. — За начало наших новых отношений!
Питер улыбался с такой нежностью, что у Николь перехватило дыхание. Когда Джефферсон хотел очаровать кого-то, устоять было невозможно, так неотразим и интересен становился этот мужчина. К тому же Питер, видимо, почувствовал, что предубеждение Николь, вызванное детскими выходками против него, исчезает.
Позднее Николь даже не могла вспомнить вкус еды и сколько они съели. Все, что осталось в памяти, — очаровательный, улыбающийся Питер, весело рассказывающий о смешных событиях своей жизни.
В какой-то момент Николь заметила, что пристально смотрит на Питера, завороженная его веселой улыбкой, мужественностью и обаянием. Как мог такой несносный противный мальчишка, дерзкий и нахальный, превратиться в столь привлекательного и так возбуждающего ее мужчину? Казалось, он загипнотизировал Николь, когда она как завороженная смотрела в его глаза, отражающие свет свечей.
После ужина молодые люди вышли на веранду, прихватив бокалы с вином, и удобно расположились в шезлонгах, наслаждаясь видом океана и звездным небом. В тишине, разлитой вокруг, раздавался только мерный шум прибоя.
— Все очень красиво, — сказала тихо Николь, — я всегда хотела забыть о работе и почувствовать себя частью океана.
— Я рад, что природа оказывает такое магическое действие на тебя. Прошлой ночью ты была в стрессовом состоянии.
