Выйдя из ванной, она услышала, как Питер шепотом говорит по телефону на кухне. Она тихо проскользнула в спальню. Чувствуя нелепость своего поведения, стараясь воздвигнуть хотя бы какую-то преграду между обнаженным по пояс Питом и ней самой, Николь заперла дверь, так и не поняв, кому она не доверяет — себе или Питеру…
Солнце уже скрылось за горизонтом, когда Николь возвращалась с пляжа, поднимаясь на вершину холма, где стоял дом. Она провела день прекрасно и чувствовала себя отдохнувшей и расслабленной. В послеполуденную жару она укрылась в прохладе ресторана одного из отелей.
Николь с удовольствием поболтала со знакомыми, узнала все местные сплетни. Когда жара спала, девушка просто гуляла по берегу, мелкие волны ласкали ноги, набегая на отмель.
Один вид моря и умиротворенность местных жителей успокаивали Николь. В то же время свежий морской воздух, яркий солнечный свет заряжали ее энергией, очищающей душу от груза мрачных переживаний. Городская суматоха постепенно исчезала из мыслей. Николь совершенно успокоилась и могла здраво рассуждать.
Смеркалось. Небо продолжало темнеть, становилось более насыщенного голубого цвета на востоке и персикового с золотом на западе. Николь гуляла уже долго и прошла немало, но не чувствовала усталости. Упругой походкой она поднималась к дому.
Николь гадала, дома ли Питер или уже ушел по делам. Сейчас она была настроена более добродушно и могла спокойно думать о ночной беседе. Он оказался не таким страшным, каким она его представляла в течение многих лет еще по детским впечатлениям. Вспомнилось несколько случаев, связанных с ее неугомонным соседом.
В университете Питер ввязался в драку с Джоном Вудом, когда тот сказал о ней какую-то гадость. Она даже не помнила, какую именно. Кого она не могла забыть, так это Пита, который, защитив ее от грубых замечаний Джона, еще долго ходил с синяком под глазом.
Также она хорошо помнила свое свидание с неким Джастином. Рядом почему-то ошивался и Питер. Джастин позволил себе распустить руки, и эта ходячая добродетель Джефферсон оттащил его в сторону и приказал немного остыть. Николь была смущена еще и потому, что в этот момент Питер громогласно апеллировал к ее чувствам. Подробностями происшедшего заинтересовалась вся группа. Потом Николь отказывалась появляться как с Питом, так и с Джастином.
Небо было похоже на черный бархат с рассыпанными кристаллами звезд, когда Николь поднималась по ступенькам. Приготовив ключи, Николь несильно ударилась о дверь, которая вдруг открылась навстречу, за ней она увидела Питера.
