— Николь! — мягко, но настойчиво проговорил знакомый голос. — Я не мужчина из твоих снов, но и не привидение, успокойся!
Его голос! Но это не может быть Патрик. Он сейчас на Мальдивах, его последнее письмо пришло именно оттуда.
Она открыла глаза и увидела улыбающееся лицо.
— Патрик! — Даже в зыбком свете догорающих свечей его невозможно было спутать ни с кем другим. Николь судорожно вцепилась ему в рубашку. — Роза исчезла! Ты должен помочь мне найти ее…
— Успокойся! — Он крепко прижал ее к себе. — Я только что отнес Розу в машину и сообщил в больницу, что мы выезжаем.
Не веря своим ушам, она только сильнее прижималась к нему.
— Но что ты делаешь в Луисвилле?
— Ничего особенного, — сказал он, и его теплое дыхание коснулось ее волос. — Просто отгоняю ночные кошмары, спасая маленьких девочек.
Николь наслаждалась теплом его объятий и успокаивающим звуком голоса. К сожалению, он отступил прежде, чем она готова была его отпустить. Склонившись над кушеткой, где на импровизированной подстилке лежали ее маленькие племянницы, он произнес:
— Теперь время подумать об этих малютках. Как ты думаешь, нам удастся спасти их?
Она не знала, что Патрик собирается предпринять, но не сомневалась, что он сделает все, что нужно.
Николь бил озноб. Обманчивое тепло мартовского дня к полуночи обернулось настоящим холодом.
Патрик, должно быть заметив ее дрожь, снял пальто и накинул ей на плечи. Мягкая ткань хранила тепло его тела и приятный, знакомый запах. Николь сунула руки в рукава и, крепко обхватив себя, попыталась согреться. Пальто доходило ей до пят, но она не обращала на это никакого внимания.
Взяв девочек на руки, Патрик направился к выходу. Николь поспешила за ним. Сама не зная, почему, она вдруг вспомнила свой странный, непонятный сон и не смогла удержаться от вопроса:
— Ты называл меня «дорогая»?
Ей показалась, что Патрик на секунду заколебался, бросив какой-то странный взгляд в ее сторону.
— Конечно, — уже спускаясь по лестнице, рассмеялся он. — Я называю так всех сестер Трэффи. Это спасает меня от необходимости запоминать ваши имена.
— Извини, я немного не в себе, — смутилась Николь.
— Забудь об этом.
Подойдя к машине, он передал близнецов Розе, которая сидела на переднем сиденье, закутанная в плед, и открыл заднюю дверцу. Николь уже забралась в машину, когда Патрик неожиданно просунул голову внутрь и с серьезным видом заправил прядку светлых волос ей за ухо:
— Между прочим, с днем рождения, дорогая! — сказал он.
