Он молча согласился.
— Теперь я понимаю это и… мне жаль.
Она вздохнула. С плеч спал огромный груз.
— Спасибо.
— Спасибо? Да тебе впору кидаться в меня чем-нибудь!
— И не думай, что я не хочу этого. Еще как! На берегу много камней…
— Понимаю.
Секунды тянулись, как годы.
— Ужасно, что так вышло у вас с Николасом.
— Это не твоя вина. — Он сложил руки на груди, чуть помедлив перед входом в беседку. — Ты просто обнажила наши с ним противоречия. Рано или поздно я бы все равно уехал. Он сдерживал меня.
— Ник боялся, что ты увязнешь в легких деньгах, что они прельстят тебя и ты будешь жить только ради них.
Эдвин покачал головой и бесшумно усмехнулся.
— Деньги — это хорошо, но легко они мне никогда не доставались. Я вкладываю в работу массу энергии. Николас был не способен оценить это. Идея искусства ради искусства чиста и замечательна, но наивна, поскольку вдохновение не заплатит по твоим счетам.
— Оплата счетов для тебя важнее всего другого?
— Для меня важно делать так, как я привык: зарабатывать на жизнь, не терзаясь и не выпрашивая свою зарплату у дяди с толстым кошельком. Поэтому я взялся за эту работу, поэтому я и вернулся сюда. Частично поэтому…
— Ты отдал долг памяти Николаса сполна. Тебе не надо было подчиняться его воле. Это нечестно с его стороны — заставлять тебя бросать все, чего довелось добиться. Ты ничего не должен ему больше.
Он пожал плечами, глядя в темноту деревьев.
— Этот долг я никогда не возмещу.
Аманда вздохнула.
— В завещании не говорится, что ты должен жить здесь.
Сейчас он мог доверять ей, что удерживало его? В горле у нее пересохло от волнения.
— Ты хочешь, чтобы я уехал?
— Нет. — Эта мысль теперь уже пугала Аманду.
Может, он ждал, что она добавит что-нибудь еще, но женщина молчала.
— Спасибо, — произнес он тихо.
Ночной ветер шевелил кроны деревьев, что-то защекотало щеку Аманды, а потом запуталось в ее волосах. Она вскрикнула, и Эдвин шагнул к ней и увидел, что она безуспешно пытается сбросить назойливое насекомое.
— Не двигайся, — приказал он, хватая ее за руку. — Ты его только глубже загонишь.
— Что это? — спросила Аманда несколько брезгливым тоном. Здесь летали огромные жуки и мухи, они были безобидны, но безобразны на вид.
— Это обычный майский жук, — ответил Эдвин, запуска пальцы ей в волосы. — Стой смирно, пока я буду его вытаскивать. Ну вот…
Пленник жужжал и безрезультатно пытался выбраться из цепких пальцев Эдвина. Тот поднял руку и отпустил жука.
— Все хорошо? — Эдвин погладил ее по волосам.
