— Ты не соображаешь, что говоришь, — прошептала она, чувствуя, что теряет силы. Все эти годы Эдвин считал ее… кем? Сиреной, заманивающей несмышленых юнцов, которым пытался помочь ее муж? — Ты видел нас. — И этого было достаточно, чтобы составить о ней полное мнение.
— Значит, ты не отрицаешь. — Он ухмыльнулся. — Да, я видел, как вы целовались.
— Ты прятался за деревьями?
— А мне не надо было прятаться. Вы были слишком… заняты, чтобы заметить, что кто-то идет к гроту. Жалко, что это был не Николас. Тогда бы он поверил.
Аманду затрясло.
— Так это ты ему сказал?
Его рот скривился в подобии улыбки.
— Не сразу. Подобные вещи были против моих правил, но потом я решил, что все слишком серьезно и он должен знать. — Видя ее пораженное лицо, он добавил: — Но можешь не беспокоиться, твой муж мне все равно не поверил.
— Он никогда не спрашивал меня об этом! — Николас доверял ей и не верил слухам. Запоздалая благодарность в момент согрела ей сердце.
— А ты хорошо обвела его вокруг своего наманикюренного пальчика, — произнес Эдвин с издевкой. — Ник сказал, что я, наверное, ошибся и принял тебя за кого-то другого. Ничто не могло убедить его в том, что ты не чиста, как девственно белый снег.
Аманда была напугана и посрамлена.
— Почему же ты не сообщил мне, что видел нас? Почему сам меня не спросил об этом?
— Ты бы вряд ли могла сказать что-то правдоподобное.
— Но ты даже не дал мне шанса! Хотел верить, что я — самое плохое существо на свете, и жаждал, чтобы Николас избавился от меня.
— И зачем же мне это было нужно? — спросил он вызывающе.
— Потому что ненавидел меня. Я понимала это, но сохраняла надежду, что мы все же сможем когда-то стать друзьями.
— Друзьями?!
— Я понимаю, тебе пришлось много всего пережить, но ты уже был к тому времени достаточно взрослым, чтобы принять меня хотя бы как жену Николаса.
— Именно так я тебя и воспринимал! Но я не мог смириться с тем, что ты подбиралась и ко мне!
— Подбиралась? — Мир словно пошел по кругу. Аманда встряхнула головой, чтобы привести мысли в порядок. — Я не верю своим ушам.
— Ты и это отрицаешь?
— Естественно! — Слепая ярость охватила ее. — Ты не имеешь права обвинять меня в этом! — Хотя он уже это сделал. — Что заставило тебя считать, что я… добивалась тебя?
Он издал презрительный звук.
— Ты забыла, как преследовала меня…
— Преследовала? — Этот человек явно был параноиком, ни больше и ни меньше. Надо же нести такой бред!
— Каким образом тебе всегда удавалось появляться в саду или в музыкальной комнате, когда я там оставался один?
