— Ты замечательно справилась. Но мне надо тебе кое-что сказать.
Аманда пожала плечами.
— Хорошо, через полчаса у меня в кабинете.
— Может быть, прогуляемся?
Она закусила губу.
— Нет. Давай встретимся в гостиной. Он появился с бутылкой шампанского.
— Хочешь отпраздновать возвращение? — спросила Аманда, ведя его в комнату. Настроение у нее было отнюдь не праздничное, но, возможно, выпить не помешало бы. Это поможет сбросить напряжение.
Пытаясь успокоить разбушевавшееся сердце, она достала из буфета два бокала и принесла в гостиную.
Эдвин налил игристое вино и несколько приподнято произнес:
— За здоровье!
— За здоровье, — согласилась она и сделала маленький глоток.
— Знаешь, я нашел замечательного специалиста в области киноиндустрии, который согласен вести курс кинопроизводства. Очень опытный, работает на самых известных студиях и проводит курсы на всем североамериканском континенте.
— Но ты же знаешь, Николас не одобрил бы…
Эдвин подался вперед.
— Даже он любил привносить новое, вводить экспериментальные курсы. Ладно, согласен, насчет киноискусства Максфилд имел стойкое предубеждение. Но разве он считал, что среди одаренных детей представляют ценность только те, кто обладает абсолютным слухом и может сочинять сонаты? Если так, то это очень узкий подход, перекрывающий пути к развитию других талантов!
— Но приглашать специалистов из Канады нам не по карману.
— Я заплачу.
Аманда закусила губу, не зная, какие еще аргументы привести. Он был прав, Николас действительно весьма холодно относился к кино, не считая его искусством.
— Ладно, — сказала она виновато. — Надо попробовать. Ученики это начинание поддержат.
Они обсуждали и другие планы на следующий год, и через час или около того Аманда заметила, что шампанского в бутылке значительно поубавилось. За это время оба они незаметно для себя переместились на софу.
— Мы закончили с делами? — спросил он, усаживаясь поглубже.
— Думаю, да. — Она пригубила бокал, чувствуя приятное опьянение.
Некоторое время оба провели в молчании, и Аманда все больше погружалась в это чувство.
— Неважно выглядишь, — заметил он. — Работаешь и совсем не отдыхаешь.
Ей тоже было в чем упрекнуть его. Она вдруг вспомнила о женском голосе, раздававшемся где-то в глубине его номера во время телефонного разговора.
Увидев перемену в лице, Эдвин спросил:
— Что такое?
— Ничего. Просто… подумалось.
Он вопросительно поднял бровь, но решил не развивать тему. Минуту спустя он спросил:
