— Я заплачу за себя, — сказала Аманда.
Когда она достала кошелек, Эдвин положил на него руку и строго сказал:
— Убери это.
— Я не могу позволить…
— Это я не могу тебе позволить.
— Ты что, шовинист и гордишься этим?
— Нет, я знаю, что мужчины почитают за честь платить за женщину. Это галантность, знакомо словечко?
— Откуда, интересно, ты это взял?
— Прочитал в газете. А ты что, не читаешь газет?
— Да, но…
— Это правило хорошего тона — платить за даму, которую пригласил в ресторан, поскольку это свидетельствует о том, что тебе приятна ее компания.
— Я не уверена, что мне нравится твоя трактовка. И вообще это попахивает…
— А я бы не продолжал столь спорную мысль, окажись на твоем месте. — Морщинки вокруг глаз стали невидимыми, когда он сбросил улыбку с лица. — Что ты будешь пить?
Аманда сдалась.
— Ты открываешь дверь перед женщинами и отодвигаешь для них стулья. Это старомодно… но мило, — добавила она быстро.
— Помнишь, я рассказывал тебе о приемной матери. Она утверждала, что чем больше жизнь бьет человека, тем сильнее он должен придерживаться правил хорошего тона. Озлобиться и опуститься очень легко. Спасибо этой женщине, светлая ей память.
Его глаза потемнели, он поднял бокал и залпом осушил его.
— Память? Разве…
— Да, она умерла. Просто не хотел тебе говорить. Не тогда, позже. Я навещал ее несколько лет назад.
— Мне жаль. Ты был привязан к ней.
— Я уважал ее.
Эта поправка звучала прохладно.
— Ты не многих женщин уважаешь. — Она крутила ножку бокала между пальцев.
— Не многие давали мне повод для этого.
— Какой предвзятый взгляд на противоположный пол! Это же половина человеческой расы!
— Среди мужчин тоже далеко не все удостоились моего уважения. — Его насмешливый взгляд был вызывающим.
— Ты слишком многого хочешь.
— Возможно. Моя приемная мать и… твой муж ставили высокие планки.
И он решил последовать их стандартам. Вряд ли это было предосудительно.
— Жить высокими запросами нелегко. — Она подняла бокал и допила вино.
— Я полагаю. — Он смотрел на нее как-то загадочно. — Хочешь еще выпить?
— Нет. А ты?
— Тоже. Я должен довезти тебя.
Эдвин откинулся на спинку высокого стула. Аманда не знала, как себя вести, поэтому, когда подошел официант, ощутила огромное облегчение и буквально побежала за ним.
Когда они вернулись домой, солнце еще не зашло. Несколько мальчиков играли в футбол, но, увидев их, подняли крик и затеяли многозначительные присвисты, которые тут же были прекращены одним движением Эдвина.
