Именно так она собиралась поступить и с Эдвином. Поначалу казалось, что он проверяет ее опытность и выносливость. Но она не сдалась, и ему пришлось изрядно попотеть. В зал вошли несколько учеников, которые тут же стали следить за игрой.
Аманда выигрывала. Была подача Эдвина. Они смотрели друг на друга. Он выбирал удобную позицию для броска. Наконец пушистый воланчик ударился о ракетку и перелетел через сеть на сторону Аманды. Она подалась вперед, подпрыгнула и точно отбила подачу.
Никогда прежде ей так сильно не хотелось выиграть. Жажда лидерства в соревновании не проявлялась в ней с такой остротой, однако сегодня Аманда была настроена более чем решительно. Пот заливал лоб, струйки стекали в ложбинку между грудей, руки и ноги блестели. Болели глаза — так она была напряжена, стремясь не пропустить ни одной подачи.
…Теперь впереди шел Эдвин. Ребята оживились. Он довольно улыбнулся и поднял большой палец.
Тяжело дыша, Аманда вытерла мокрые руки о футболку и сосредоточилась на противнике. Ничего не существовало сейчас для нее, кроме взмаха ракетки, маленького волана, соперника, сетки и пола под ногами.
Она знала, как выбить его из колеи, лишить сил. Когда Эдвин стоял далеко от сетки, она бросала волан так, чтобы тот падал, чуть перелетев за нее. А если он стоял прямо перед сетью, то Аманда ударяла ракеткой настолько сильно, что воланчик улетал в дальний угол зала.
Ура, наконец-то ей удалось одержать победу! Соперник поднял руку, поздравляя ее, и на его лице появилась улыбка уважения. Зрители оттеснили его, столпились около Аманды и стали поздравлять свою наставницу, пожимая ей ладонь и даже по-дружески хлопая по плечу.
Эдвин протиснулся сквозь толпу ее поклонников, подошел близко, и она заметила, что он тоже промок от пота. Мужчина слегка приобнял ее:
— Молодец!
— Спасибо.
Им стоило продемонстрировать искреннее единение товарищей по спорту. Этому они тоже пытались научить своих учеников.
— Я готов к матч-реваншу. — Его теплые сильные пальцы отпустили ее плечи.
Аманда пыталась привести дыхание в порядок.
— Конечно. Только давай это не будет немедленно, мне надо в душ.
Втайне она надеялась, что он откажется от этой затеи. Еще одной игры подряд она могла бы и не выдержать…
Аудитор долго разговаривал с мистером Феннесси, потом задал пару вопросов Аманде и вскоре ушел.
После ужина Эдвин подошел к ней и с серьезным лицом спросил:
— Мы можем поговорить?
Аманда огляделась, проверяя обстановку вокруг, затем пожала плечами и согласилась.
