— Некоторым из вас уже приходилось встречаться с мистером Феннесси, — сказала она, посмотрев на Эдвина. — Он — один из попечителей нашего колледжа. И теперь будет жить здесь и помогать нам на протяжении некоторого времени. — В этот момент Аманда не смотрела на него, иначе заметила бы недовольное выражение глаз, пристально следивших за ней. — Надеюсь, мы окажем ему должный прием и уважение. После обеда я жду вас всех в комнате для собраний. А теперь приступайте к еде.
Все поняли, что это была не вежливая просьба, а приказ.
Аманда ела без аппетита. День принес много хлопот, да и щека надоедливо ныла при жевании. Оставив хрустящий тост на тарелке, она принялась за вареный картофель и овощной салат.
Мальчики тоже оказались не особенно голодны. После обеда они гурьбой ринулись в соседнюю комнату и заняли понравившиеся им места: расселись кто на стульях, кто на диване, кто на полу.
Встав так, чтобы всем было его видно, Эдвин подождал, пока они прекратят пихаться и подтрунивать друг над другом. Наконец наступила тишина.
— Итак. Когда я приехал сюда, то подумал, что попал в зону боевых действий, — начал он.
Некоторые засмеялись. Но лицо Эдвина было строгим, а тон голоса отнюдь не шутливым.
— Николас никогда бы не потерпел от вас такого поведения. Это ни для кого не секрет. Если подобное повторится, заводиле и участникам придется покинуть учебное заведение. Это понятно?
Публика начала перешептываться.
— Кстати, один из вас кое-что должен Аманде, — напомнил он. — Так что было бы неплохо отдать долг и извиниться перед ней. Задержитесь еще минут на пять.
Он замолчал. Один из мальчишек отодвинул стул, абсолютно игнорируя Эдвина. Но, взглянув на него и уловив его строгий взгляд, решил не рисковать и поставил стул на место.
Взгляд Феннесси, словно атомный взрыв, мог бы выжечь всю комнату.
— Николас назначил свою жену и меня заботиться об этом месте и о вас. И я здесь затем, чтобы исполнить его просьбу. Вы, парни, счастливые люди! Причем даже не подозреваете насколько. Многим из вас туговато приходилось в жизни. Не скажу, что дальше вас будут ждать молочные реки и кисельные берега. Но мы в доску расшибемся, чтобы помочь вам разобраться в истинных человеческих ценностях, предоставить возможность развить свой талант и стать на ноги.
Наблюдая за тем, как Эдвин последовательно скользит взглядом от одного ученика к другому, Аманда подумала, что точно так же делал в свое время Николас.
— Я сам учился здесь, поэтому не думайте, что мне неизвестны ваши проблемы и трудности. Провести нас вам не удастся. Еще раз напоминаю: я был учеником этого колледжа, поэтому знаю все ваши штучки наперед, некоторые из них изобретены мною лично…
