Навстречу ему шел мужчина. Это был Сэндс.
— Привет, Сэндс, — сказал Сид. — Что здесь такое?
Сэндс тут же ухватился за приманку. Его правая рука нырнула в карман, но на губах была любезная улыбка.
— Ба, да это мой друг, сыщик Сид Родни! Скажи-ка, Родни, ты узнал что-нибудь новое? Если нет, то я могу кое-что сообщить. Взгляни, я хочу тебе показать….
И он прыгнул вперед.
Но Родни был готов к этому. Он легко перенес вес тела и нанес удар правой.
Удар отбросил Сэндса назад. Револьвер, который он хотел выхватить из кармана, выпал у него из руки и отлетел в сторону.
Родни прыгнул вперед.
Шатающийся человек вскинул руки и бешено выкинул вперед ногу. Затем, справившись от удара, он повернулся и бросился по коридору, вбежал в комнату и захлопнул дверь.
Родни услышал, как щелкнул замок.
— Руби! — позвал он. — Руби!
Она подбежала к нему в развевающемся халате из разноцветных шелков, с распущенными волосами и сияющими глазами.
— Скорее! — крикнула она. — У тебя в волосах есть этот порошок? У тебя чешется макушка?
Он покачал головой.
— Расскажи мне, что случилось.
— Сначала задержи его, — сказала она.
Сид Родни подобрал револьвер, который он выбил из рук преступника и подошел к двери.
— Не подходить! — завопил Сэндс из-за двери.
Родни шагнул вперед.
— Сдавайся, или я буду стрелять через дверь! — пригрозил он.
Послышался издевательский смех, в котором что-то предупредило Родни об опасности. От отскочил назад как раз в тот момент, когда от двери полетели щепки от выстрелов из карабина.
— Я вызываю полицию! — крикнула Руби Орман.
Сид увидел, что она набирает номер.
Затем он услышал гудение из-за двери, где забаррикадировался Сэндс. Это была высокая звенящая нота, как на высокочастотной линии.
— Руби! С тобой все в порядке?
— Да, — ответила она и подошла к нему. — Я вызвала полицию.
— Так что это? — спросил он.
— Как ты и думал — абсолютный ноль. Кром разработал процесс, с помощью которого любую форму клеточной жизни можно сделать восприимчивой к определенному эфирному потоку.
Он достигал этого, насыпая в волосы своих жертв некий порошок. Порошок раздражал кожу, но вместе с тем как-то влиял на нервные окончания, так что они становились восприимчивыми к этому потоку.
Я упомянула о своей теории Сэндсу. Тогда я еще не знала о порошке. Но когда банкир разговаривал с капитаном Гардером, я заметила, как Сэндс уронил пепел с сигареты, он попал Соломану на затылок, и вскоре после этого Соломан стал почесывать голову, как будто что-то раздражало кожу.
