— Для них это большое удовольствие, — ответила Кэсси.
— А что особенного в пудинге? Да, кстати, а мисочки и ложки вы не забыли им дать?
— Это особое лакомство. Раз в две или в три недели мы объединяем обед с занятием по искусству. У нас это называется «пудинговая живопись». Дети прямо пальцами рисуют свои картины. А когда проголодаются, съедают их.
— И кто же автор этой блестящей идеи?
— Гретхен.
Грант покачал головой:
— Так и знал. Гретхен, похоже, никогда не повзрослеет. Она что, не понимала, какое это будет светопреставление?
— Конечно, понимала. И каждый раз вместе с нами ползает на коленях, помогает убирать.
Кэсси выжидательно смотрела на Гранта.
Но он протестующе воздел руки:
— Ну нет! Я в этом безумии участвовать не собираюсь!
Но выполнить свою угрозу ему так и не удалось. И пока не подошли новые воспитатели, Гранту ничего не оставалось, как снять пиджак и приняться за дело.
Кэсси подошла к нему сзади с кухонными полотенцами.
— Давайте-ка я вас прикрою. — Она повязала одно полотенце вокруг груди Гранта, а другое — вокруг талии.
Грант с отвращением вонзил пальцы в миску с дрожащим, тряским пудингом.
Малыши взвыли от восторга. Около трети пудинга они размазали по салфеткам, остальное либо съели, либо уронили на пол и пластиковые фартучки. Гвалт в комнате стоял невообразимый.
В довершение всего Кэсси поставила любимую детворой пластинку, под которую они обожали петь. Рэндел начал отбивать такт ногами, остальные последовали его примеру.
Под эту какофонию из визга, пения и топота в комнате появилась Сьюзен.
Грант прямо застонал, когда ее увидел. И надо же ей было прийти именно в тот момент, когда он запеленут посудными полотенцами и заляпан шоколадным пудингом!
— Чем могу вам помочь? — спросил он, собрав все достоинство, на какое был способен.
— Что такое? Что здесь происходит? — Сьюзен с беспокойством огляделась вокруг. — Где мой сын?
Даже сквозь гвалт Грант уловил в ее голосе ледяные нотки.
— С ним все в порядке. Вон он сидит, ест пудинг.
Правильнее было бы сказать, что он сидит, вымазавшись пудингом, но об этом не стоило упоминать. Если бы знать, что она придет, он бы отмыл мальчишку, хоть из шланга!
Сьюзен увидела сына и успокоилась. Со счастливым видом он размазывал пудинг.
Заметив мать, Джейми, раскинув руки, бросился к ней. К изумлению Гранта, она подняла перемазанного пудингом ребенка на руки. Джейми поцеловал мать, оставив на ее щеке шоколадный след.
Гранту вдруг захотелось стереть это пятно поцелуем. Смущенный неожиданным всплеском желания, он поспешно отвел взгляд. Что за фантазия взбрела ему в голову — поцеловать очаровательную мамочку Джейми!
