— Я единственный наследник герцогства — Элегор Лиенский!
— Хочешь вернуться и сообщить об этом Энтиору? Можешь попробовать. Пожалуй, герцога ему будет убить даже приятнее, чем простого пажа, — кажется, на девушку представление паренька не произвело ни малейшего впечатления. — Пойдем, малыш, посмотрим, что у тебя со спиной.
— От малышки слышу! — вспыхнув, заявил мальчишка, гордо задрав ободранный нос.
Глядя на это побитое, чумазое, изрядно перепуганное, но не сломленное существо, похожее на задиристого волчонка, Элия невольно расхохоталась. Элегор оскорблено фыркнул, лихорадочно размышляя над тем, какую бы гадость сказать противной девчонке.
Отсмеявшись, принцесса спросила:
— Сколько тебе лет, герцог расквашенного носа и ободранных скул?
— Четырнадцать, — важно заявил паренек, прибавив себе пару лет, и, подумав, добавил обзывалку, — ведьма рыжая!
Элегор решил, что это будет оскорбительно для девушки, светлые волосы которой имели золотисто-медовый оттенок.
— Бедный малыш, у вас в семье все такие низкорослые и хилые? К твоим годам надо быть сантиметров на двадцать выше и шире в плечах, да еще и с восприятием цветов серьезные проблемы! Попроси родителей пригласить хорошего целителя, — с насмешливым участием посоветовала девушка, глядя на паренька сверху вниз.
А Элегор хамить-то хамил, но от принцессы не отставал: вдруг страшному принцу Энтиору все-таки придет в голову вернуться за своей жертвой, отобрать ее у сестры и довершить начатое. Когда спутники вошли в беседку, Элия закончила легкую пикировку приказом: — Снимай рубашку.
Сделав вид, что не услышал слов спасительницы, юный герцог плюхнулся на диван и деловито запустил чумазую руку в вазу с пирожными, ухватив самое большое с нежным кремом, хлопьями шоколада и орехами. Пожав плечами, принцесса повела рукой, и с паренька исчезли те клочки, которые, продолжая именоваться громким словом "рубашка", держались на честном слове и подсыхающей крови. На сей раз девушка, не утруждая себя плетением заклятий, воспользовалась Законом Желания.
Старательно изображая невозмутимость стойкого и умудренного жизнью мужа и не давая себе чувствовать боль, Элегор продолжил методичное истребление пирожных, регулярно вытирая испачканные кремом, нугой и шоколадом пальцы о светлую бархатную обивку дивана вместо салфеток.
— А теперь давай я посмотрю твою спину, — безапелляционно заявила Элия, проигнорировав вызывающее поведение напрашивающегося на грубость парня.
